Kauppasopimukset ovat kahden tai useamman maan allekirjoittamia sopimuksia tavaroiden ja palvelujen vapaan liikkuvuuden edistämiseksi jäsenten välillä. Nämä sopimukset, jotka voivat olla kahden- tai monenvälisiä, vähentävät tai poistavat kaupan esteitä, kuten tariffeja ja kiintiöitä. Sellaisenaan, ne johtavat uusien markkinoiden luomiseen yrityksille, helpottavat laadukkaiden tavaroiden tuotantoa ja lisäävät talouskasvua.
Kaupan määrä
Koska kauppasopimukset luovat suotuisat kaupankäynnin edellytykset, jäsenmaiden yrityksillä on suurempi kannustin kauppaan uusilla markkinoilla. Esimerkiksi kun Yhdysvallat solmi vuonna 2005 vapaakauppasopimuksen Australian kanssa, molempien maiden yritykset pystyivät viemään ja tuomaan lisää tavaroita maksamatta hintoja. Yhdysvaltojen kauppapoliittisen edustajan toimisto kertoo, että Yhdysvallat vei vuonna 2009 18,9 miljardin dollarin arvosta tavaroita Australiaan, mikä on 33 prosenttia enemmän kuin vuonna 2004. Tuona aikana tuonti Australiasta kasvoi myös 3,5 prosenttia.
Uudet työpaikat
Markkinoiden laajenemisen myötä liiketoiminnan tehokkuus kasvaa. Erityisesti pienet yritykset voivat ostaa raaka-aineita muista maista vapaakauppa-alueella ilman, että ne aiheuttavat lisäkustannuksia ja myyvät enemmän tavaroita laajennetuilla markkinoilla. Tämä johtaa uusien työpaikkojen luomiseen, koska yritykset tarvitsevat enemmän henkilöstöä kasvavan toiminnan tukemiseksi. USTR: n mukaan 6 000 uutta USA: n työpaikkaa luodaan jokaiselle 1 miljardin dollarin viennille.
Tuotteen laatu ja lajike
Kauppasopimukset avaavat uusia markkinoita yrityksille, joten kilpailu lisääntyy. Kilpailun kestämiseksi yritykset joutuvat rakentamaan tuotteitaan enemmän. Jos esimerkiksi Yhdysvallat allekirjoittaa vapaakauppasopimuksen Kuuban kanssa, amerikkalaisten sikarivalmistajien olisi tuotettava laadukkaampia sikareita kuubalaisia sikareita varten. Tuotteiden laadun parantaminen tarkoittaa kuluttajien tyytyväisyyttä. Lisäksi kuluttajilla on käytettävissään laajempi valikoima tuotteita ja palveluja.
Talouskasvu
Yleisesti ottaen kauppasopimukset edistävät jäsenvaltioiden talouskasvua. Kun työllistymismahdollisuudet lisääntyvät, työttömyysaste laskee ja useammilla ihmisillä on säännöllinen tulo, jota he voivat käyttää perheensa vahvistamiseen. Markkinoiden laajentuminen synnyttää uusia yrityksiä, joten yksittäiset maat voivat ansaita enemmän kansallisia tuloja yritysverosta. Lopuksi kauppasopimuksiin sisältyy tyypillisesti investointitakuita, eli sijoittajat - etenkin kehittyneiden maiden investoijat - voivat investoida kehitysmaihin suojaamalla poliittista riskiä.
