Monopoli tapahtuu, kun yritys on tuotteen tai yksittäisen myyjän ainoa tuottaja. Ainoa pelaaja, monopolistinen yritys valvoo koko tarjontaa markkinoille, koska kilpailua ei ole. Täysin kilpailukykyisellä yrityksellä ei kuitenkaan ole määräysvaltaa markkinoilla, joilla se toimii, koska markkinoilla on lukuisia toimijoita, jotka tarjoavat samoja tuotteita ja palveluja. Täysin kilpailukykyinen yritys kilpailee markkinaosuudesta muiden yritysten kanssa eikä voi vaikuttaa markkinahintoihin. Jos yksi täysin kilpailukykyinen yritys kasvattaa tuotehintojaan, kuluttajat siirtyvät muihin markkinoilla oleviin yrityksiin, koska ne tarjoavat samoja tuotteita halvemmalla.
Koko ja numerot
Täydellisesti kilpailukykyiset yritykset ovat kooltaan pieniä, eikä mikään näistä yrityksistä hallitse markkinoita. Täydellisesti kilpailukykyisiin yrityksiin kutsutaan myös "hintatakaajia". Monopolistinen yritys puolestaan on suurempi ja valvoo koko toimialan markkinoita. Monopolistiset yritykset ovat "hintatekijöitä" niiden markkinavalvonnan vuoksi.
Tuotteiden luonne
Täysin kilpailukykyisillä markkinoilla toimivat yritykset valmistavat samanlaisia tuotteita tai tarjoavat samanlaista palvelua. Tämä tarjoaa huomattavan määrän samoja tuotteita käsitteleviä vaihtoehtoisia yrityksiä. Jos esimerkiksi appelsiinimehua myyvä yritys lisää hintojaan huomattavasti, kuluttajat voivat halutessaan ostaa toisen yrityksen myymän appelsiinimehun halvemmalla hinnalla. Päinvastoin, monopoliyritys valmistaa ainutlaatuisen tuotteen, jolla ei ole korvikkeita. Monopoli on siis yksi ainoa myyjä, jolla on kyky säännellä tuotteen tarjontaa ja kysyntää.
Markkinoille pääseminen ja siitä poistuminen
Täysin kilpailluilla markkinoilla toimivilla yrityksillä on vapaus päästä markkinoille ja lähteä vapaasti. Ne voivat jakaa ja vaihtaa tietoja tuotanto- ja hintarakenteista. Päinvastoin sovelletaan monopolia: Yritykset, jotka toimivat monopoliasemilla, estävät kilpailijoita pääsemästä markkinoille säilyttääkseen monopoliasemansa. Esimerkkejä esteistä ovat valtavien resurssien omistus, valtion lisenssit, yritysten perustamisesta aiheutuvat korkeat kustannukset ja patenttien pitäminen. Monopolistinen yritys voi myös joutua poistumaan markkinoilta: Jos hallitus katsoo, että yhtiön tuote on välttämätön yleisölle, hallitus voi estää yrityksen poistumasta markkinoilta.
Tuote- ja palveluosaaminen
Täysin kilpailukykyisillä yrityksillä on pääsy samaan markkinatietoon. Jokainen yritys on tietoinen kilpailijoiden veloittamista hinnoista eikä voi siksi nostaa hintojaan, koska se hinnoitellaan pois markkinoilta. Täysin kilpailukykyiset yritykset pääsevät käyttämään samoja tuotantotekniikoita ja teknologiaa, joten yksikään yritys ei pysty tarjoamaan palvelua tai tuottamaan tavaroita huomattavasti halvemmalla kuin toiset. Monopolistisella yrityksellä on kuitenkin yksinomainen tieto, johon vain kyseisellä yrityksellä on pääsy. Tällainen tieto tai tuotantotapa ovat tavaramerkkejä, patentteja ja tekijänoikeuksia. Nämä välineet ovat oikeudellisesti suojattuja, mikä estää muiden yritysten pääsyn.
Erojen vaikutukset
CliffsNotes.com toteaa, että "monopoli tuottaa vähemmän tuotantoa ja myy sen korkeammalla hinnalla kuin täysin kilpailukykyinen yritys." Tämän seurauksena monopoleilla on suurempi todennäköisyys ansaita super-normaalia voittoa, kun ne hallitsevat koko markkinoita. Täysin kilpailukykyiset yritykset eivät voi tehdä erittäin normaalia voittoa: he pidättäytyvät hyödyntämästä asiakkaitaan asettamalla korkeat hinnat voittamaan korkeat voittomarginaalit. Täysin kilpailukykyiset yritykset lisäävät voittomarginaalejaan tehokkuuden avulla minimoimalla resurssien tuhlausta ja kontrolloimalla kustannuksia.
