Tutkijoiden on suoritettava tutkimukset mahdollisimman empiirisesti. Tietyt tutkijat seuraavat joitakin vaiheita, jotta hänen tutkimukset olisivat onnistuneet. Ensimmäinen on hypoteesin muotoilu. Hypoteesi on lausunto, jossa esitetään erityisiä ennusteita, jotka tutkija tekee tutkimuksen tuloksista. Kaikissa tutkimuksissa on kaksi mahdollista tulosta. Joko oletus tutkimukseen on oikea tai se on väärin. Näin ollen on olemassa kaksi hypoteesia. Näitä kutsutaan nollahypoteesiksi ja vaihtoehtoiseksi hypoteesiksi.
Null-hypoteesi
Tämä hypoteesilausunto edellyttää, että muuttujissa ei ole merkittävää eroa. Tutkimuksessa voi olla kaksi tai useampia muuttujia. Esimerkiksi nollahypoteesissa voitaisiin todeta, että ostokuvioissa ei ole merkittävää eroa, jos tuotteen kokoa muutetaan. Analyytikko suorittaa tutkimuksen ensin tuotteen nykyisen koon ja selvittää asiakkaiden määrän. Sitten analyytikko suorittaisi tutkimuksen lisääntyneen tai pienentyneen koon tuloksena. Nollahypoteesi on merkitty H0: lla.
Vaihtoehtoinen hypoteesi
Tässä hypoteesilausumassa todetaan, että tutkittavissa muuttujissa on merkittävä ero. Tämä on nollahypoteesin vastakohta. Samassa esimerkissä vaihtoehtoinen hypoteesi sanoisi, että tuotteen koon muuttaminen vaikuttaisi asiakkaisiin. Joko useammat asiakkaat haluaisivat tehdä ostoksen tai olemassa olevat asiakkaat lopettaisivat tuotteen ostamisen, jos koko muuttuu. Vaihtoehtoinen hypoteesi on merkitty H1: llä.
Luottamustasot
Tiedemiehen on luotettavasti määritettävä luottamusrajat tai väli. Luotettavuusrajat määrittävät testattavien tietojen alueen. Jos tulokset ovat alueen sisällä, tutkija hyväksyy tutkimuksen nollapolitiikan. Jos tulokset ovat suuremmat tai pienemmät kuin raja-arvot, tiedemies hylkää nollahypoteesin ja tarttuu vaihtoehtoiseen hypoteesiin. Tutkija voi esimerkiksi päättää sallia 0,02: n poikkeaman tutkimusmuuttujista nullhypoteesin hyväksymiseksi.
muuttujat
Tutkimuksessa on ainakin kaksi muuttujaa. Nämä ovat riippumattomia ja riippuvaisia muuttujia. Tekijöitä, joilla on kyky vaikuttaa muuttujan tulokseen, kutsutaan riippuvaisiksi muuttujiksi. Muuttujia, joihin tekijät tai näkökohdat eivät vaikuta, kutsutaan riippumattomiksi muuttujiksi. Esimerkiksi yksilön lompakossa oleva raha on itsenäinen muuttuja. Kaikki tuotteet, jotka hän voi ostaa, ovat riippuvaisia muuttujia.
