Paperin kierrätysprosessi, joka käyttää vähemmän kemikaaleja ja saastuttaa vähemmän kuin neitsyt paperia, vaikuttaa edelleen ympäristöön. Kaikki kierrätyspaperit eivät ole samat. Paljon kierrätyspaperia on sekoitettu neitsyt- ja kierrätysmassasta heikentävien kuitujen vahvistamiseksi. Mitä suurempi kierrätysmassan sisältö, sitä vähemmän kemikaaleja tarvitaan valkaisuun. Kaikki kierrätyslaitokset eivät käytä samoja prosesseja ja kemikaaleja, ja jotkut ovat haitallisempia ympäristölle kuin muut.
Pinta-aktiiviset aineet
Värjäysprosessissa käytetään erilaisia tyyppisiä pinta-aktiivisia aineita. Jotkut ovat myrkyllisiä, kun taas toiset ovat sokeria tai proteiinipohjaisia. Tutkijat kehittävät myös mekaanisia ja entsyymipohjaisia prosesseja, jotka ovat kemiallisesti vapaita.
Vetyperoksidi
Tämä on yleinen, ympäristöystävällinen valkaisuaine, jota käytetään vaihtoehtona kloorille.
Natriumhydrosulfiitti
Tätä käytetään yleisesti myös kierrätetyn paperimassan värien vähentämiseen. Se tuottaa suhteellisen hyvänlaatuisen sivutuotteen natriumbisulfiittia.
Kloori
Kloorikaasua ja hypokloriitteja käytetään yleisemmin paperi- massan valkaisuun, mutta sitä voidaan käyttää myös kierrätyspaperissa. Kloori tuottaa dioksiinia, myrkyllistä, syöpää aiheuttavaa kemikaalia, joka pääsee ilmaan ja veteen.
Prosessoi klooria vapaa
PCF tai "Process Chlorine Free" on termi, jota käytetään kierrätyspaperille, joka ei käytä klooria valkaisuprosessissaan.
