Pilotit lentävät lentokoneita, helikoptereita ja muita lentokonetyyppejä liiketoimintaa ja iloa varten. Jotta henkilöistä tulisi lentäjiä, heidän on suoritettava lentokoulutus ja ansaittava useita lisenssejä ja todistuksia. Federal Aviation Administration (FAA) määrittelee lentotuntien ja lentotestauksen ohjeet henkilöille, jotka haluavat ansaita pilottilupia. FAA ei kuitenkaan määrää määräaikaa niille, jotka haluavat tulla lentäjiksi. Aika, jonka joku tulee lentäjäksi, vaihtelee monenlaisista tekijöistä.
Taustaa pilottikoulutuksesta
Ammatilliseksi ohjaajaksi henkilön on ensin ansaittava kolme lisenssiä: yksityinen, instrumentti ja kaupallinen. Yksityinen pilottilupa antaa henkilölle mahdollisuuden lentää mielihyvää ja on ensimmäinen askel pilottihankkeessa; instrumentin luokitus antaa hänelle mahdollisuuden lentää lentokoneen laitteiden perusteella ja on toinen vaihe lentokoulutusprosessissa; kun kaupallinen lisenssi sallii ohjaajan lentää maksamaan tai vuokrata.
Lentokoulun rakenne
Lentokoulun rakenne, jossa mahdollinen ohjaajajuna on merkittävä tekijä siihen, kuinka kauan hän vie ammatillisen pilottikoulutuksen loppuun. FAA antaa henkilölle mahdollisuuden kouluttaa joko osan 61 lentokoulussa tai osan 141 lentokoulussa. Osa 61 koulut ovat rakenteettomia - opiskelijat työskentelevät omassa tahdissaan ja voivat kestää niin vähän tai niin paljon aikaa kuin he haluavat lopettaa koulutuksensa. Sen sijaan osa 141-koulut ovat hyvin jäsenneltyjä ja niissä on määritelty opetussuunnitelmat ja päivämäärät. Opiskelijat, jotka kouluttavat osan 141 kouluissa, etenevät nopeudella, jonka lentokoulun opetussuunnitelma sallii.
Muut näkökohdat
Lentokoulurakenteen lisäksi monet muut tekijät vaikuttavat siihen, kuinka kauan yksilöiden tulee lentäjiksi. Lentokoulut voivat suorittaa pilottikoulutusta vain kohtuullisen hyvissä sääolosuhteissa, joten sää on keskeinen tekijä. Opiskelijakoulutus ilmapiirissä, jossa esiintyy huonoa säätä, kestää todennäköisesti enemmän aikaa kuin lentäjä, joka on lievä, leuto ilmasto. Henkilökohtainen määrittely on toinen tekijä, erityisesti osan 61 opiskelijoille. Henkilö, joka lentää joka päivä, etenee nopeammin kuin se, joka lentää kerran viikossa.
Aikaikkuna
Vaikka aika, jonka henkilö vie lentäjäksi, vaihtelee monista tekijöistä, joissakin tapauksissa opiskelijat voivat tietää, kuinka monta vuotta se vie koulutuksen loppuunsaattamisen. Esimerkiksi yliopiston lento-ohjelmat sitovat lentokoulutuksen kahden tai neljän vuoden tutkinto-ohjelmaan. Opiskelijakoulutus kollegiaalisen ilmailualan ohjelmassa ansaitsee todennäköisesti lentoluokituksensa kahdessa tai neljässä vuodessa riippuen siitä, mihin tutkinto-ohjelmaan hän osallistuu.
