Venäjän ensimmäinen maailman ensimmäinen keinotekoinen satelliitti Sputnik lanseerattiin vuonna 1957. Tämä tarjosi maille ympäri maailmaa sysäyksen aloittaa oman satelliitinsa käynnistämisen. Yhdysvallat lanseerasi ensimmäisen satelliitin vuonna 1958 nimeltään Explorer I, joka tunnetaan virallisesti nimellä Alpha. Satelliittivalvonta on tekninen kyky, joka liittyy pääasiassa sotilaallisiin ja organisaatioihin, kuten CIA: hun ja FBI: hen. Teknologian kehittyessä eri televiestintäyritykset, mediayhtiöt ja hallitukset ovat kuitenkin käynnistäneet satelliitteja.
Lainvalvontavirastot
Lainvalvontaviranomaiset ovat hyötyneet satelliittien käytöstä lainvalvontatoimissa ja logistisiin tarkoituksiin. Satelliittivalvonnan avulla nämä virastot voivat seurata epäiltyjen rikollisten liikkeitä kentällä, tunnistaa varastettuja autoja ja lukea jopa rekisterikilvet. Lainvalvonta käyttää satelliittikuvia seuraamaan ihmisiä, joita halutaan erilaisiin rikoksiin, vakoilee heitä piilopaikoissaan ja suunnitella hyökkäyksiä, jotka pitävät uhreja mahdollisimman vähän.
Sodan suunnittelu ja terrorismin torjunta
Satelliittivalvonta satelliittikuvien avulla on antanut Amerikalle mahdollisuuden läpäistä pilvipeitteen, havaita kemialliset jäljet, tunnistaa kohteet ja ihmisten lukumäärän rakennuksessa lämmön, maanalaisen bunkkereiden ja aseiden varastoalueiden perusteella. Reaaliaikaiset videot ja korkean resoluution kuvat ovat auttaneet armeijan, laivaston ja ilmavoimien suunnitelmissa hyökätä sodan aikana. Amerikan asevoimat eivät enää mene sokeasti taistelemaan taistelua vastaan. Satelliittivalvonnan avulla voidaan tehdä hyvin yksityiskohtaisia suunnitelmia onnistuneille varkaudenhyökkäyksille, kuten Osama bin Ladenin asunnossa vuonna 2011 tapahtuneessa raidassa osoitettiin.
Henkilökohtaisen tietosuojan loukkaaminen
Useat kansalaisoikeusryhmät ja yksityisyyden suojaryhmät ovat vastustaneet satelliittivalvontaa ja muita valvontatyyppejä, jotka loukkaavat yksilön oikeutta yksityisyyteen. Satelliittivalvonnan kutsuminen henkilökohtaisen vapauden rikkomiseksi, erilaiset ryhmät ja yksityishenkilöt ovat nostaneet oikeusjuttuja oikeusministeriölle ja suurille yrityksille vastustamaan valvontaa ja seurantaa. Valvottavien lukumäärää on vaikea arvioida, koska joillakin teknologisesti kehittyneillä mailla on kyky suorittaa monisuuntaista valvontaa.
Väärinkäytön vaara
Aluksi satelliittivalvontateknologiaa hallitsi muutama valtion virasto. Teknologian kehittyessä ja kun yksityiset yritykset alkoivat käyttää tekniikkaa, teknologian väärinkäytön riski lisääntyi huomattavasti. Amerikassa on monia yksityisiä yrityksiä, jotka harjoittavat satelliittiliiketoimintaa, kuten Lockheed, Westinghouse, Comsat, Boeing, Hughes Aircraft, Rockwell International ja General Electric. Jotkin satelliittivalvontatekniikan väärinkäytön riskit sisältävät teollisen vakoilun, laittoman vakoilun yritysten kilpailijoihin ja maihin sekä luokiteltujen tietojen varastamisen.
