Liiketoiminnan etiikan säilyttäminen on arvokas tavoite kaikille monikansallisille yrityksille, mutta ei aina mahdollista tai edullista. Kansainvälisen liiketoiminnan todellisuus on, että näiden mielivaltaisten velvoitteiden noudattaminen aiheuttaa vakavia haittoja. Itse määräämän liiketoimintaetiikan standardin noudattaminen vaikeuttaa monin tavoin yrityksen kykyä saada voittoa, kun toiset eivät todennäköisesti noudata samankaltaisia täytäntöönpanokelpoisia eettisiä velvoitteita.
Palkkaetiikka
Harvat kuluttajat väittävät, että 8-vuotiaat, jotka työskentelevät 16 tunnin päivinä heikosti valaistussa tehtaassa, ovat eettisiä. Ja useat suuret monikansalliset yritykset jättävät huomiotta nämä kysymykset tuotteen tuottamiseksi huomattavasti halvemmalla. John M. Wage, kirjan "Kansainvälisen liiketoiminnan etiikka", kirjoittaja selittää, että ulkomaiden hallituksilla ei ole asetettua vähimmäispalkkaa. Näissä tilanteissa yritykset voivat sopia ulkomaisista työntekijöistä ja saada heidät työskentelemään vähemmän kuin elinkelpoinen palkka.
Yritykset, jotka haluavat ylläpitää vahvaa liike-elämän etiikkaa maksamalla paikallisille amerikkalaisille työntekijöille korkeamman palkan samasta työstä, jota merentakainen työntekijä voisi tehdä vähäisemmäksi kohtaamiseksi huomattavan haitan vuoksi. Koska kuluttajat arvostavat tavallisesti halvempia tuotteita kuin ne, joita ei ole valmistettu sweatshopsissa, yritykset, jotka ottavat oikeudenmukaisia palkkakäytäntöjä, menettävät niitä, jotka eivät ole.
Lahjonta ja rasvamaksut
Jotkin maat, erityisesti Afrikan maat, ovat tottuneet saamaan "rasvamaksuja" keinona saada byrokraattisia tehtäviä lyhyemmässä ajassa tai houkuttelemalla paikallisia viranomaisia. Esimerkiksi vuoden 2009 "Harper's Magazine" -artikkelissa kerrotaan, että Halliburton maksoi Nigerian virkamiehille 180 miljoonaa dollaria, jotta se olisi saanut sopimuksia 6 miljardin dollarin arvosta. Vaikka amerikkalaiset yritykset eivät saa tarjota rasvamaksuja, Halliburtonin kaltaisissa tilanteissa yhtiö sai vaihtoa edes sen jälkeen, kun asia on ratkaistu tuomioistuimessa. Näin ollen muut eettisiä sääntöjä noudattavat yhtiöt ovat epäedullisessa asemassa yrityksille, jotka eivät ole.
Täytäntöönpanokelpoisuuden puute
Toinen haittapuoli etiikan ylläpitämisessä kansainvälisessä liiketoiminnassa on täytäntöönpanon puutteellisuus muille yrityksille, jotka rikkovat sääntöjä. Chad Philips Brown kertoo kirjassaan "Itsepuolustava kauppa: kehitysmaat ja WTO: n riitojenratkaisu", että alhaiset etuuskohtelun alaiset tariffit ovat lähes mahdotonta panna täytäntöön. Siksi maat, jotka veloittavat suuria määriä tiettyä tuontia suojellakseen paikallista talouttaan, kohtaavat vähäisiä seurauksia, vaikka Maailman kauppajärjestön määrittelemä säädös olisi lainvastainen.
Mahdollisuus ja huomio
Kuluttajat vaikuttavat huomattavasti yritysten eettiseen käyttäytymiseen erityisesti kansainvälisissä asioissa. Esimerkiksi reilun kaupan kahvin suuri kysyntä pakotti monet suuret yritykset, kuten Starbucks ja Pete Coffee tarjoamaan sitä osana valikoitaan. Samoin myös sademetsistä peräisin olevien puutuotteiden kysyntä kasvaa, mikä puolestaan kannustaa yrityksiä käyttämään uusiutuvia, kestäviä materiaaleja, kuten bambu. Siksi yksi kansainvälisen liiketoiminnan etiikan vahvimmista tekijöistä on kuluttaja ja hänen kulutustottumukset.
