Kalifornian virkamiehet ovat tehneet esikoulun prioriteetiksi. Valtion tilastollisen analyysin mukaan vuonna 2011 Kaliforniassa 62 prosenttia kaikista esikouluikäisistä lapsista osallistui johonkin valtion 12 200 lisensoidusta lastenhoitokeskuksesta ja esikoulusta. Esikoulun avaaminen edellyttää suurta vastuuta: autat lapsia luomaan perustan menestykselle koulussa. Ennen kuin aloitat esikoulun, tutustu kultaisen valtion varhaiskasvatuksen ohjelmien sääntöihin, säännöksiin ja markkinaolosuhteisiin.
Lisensointivaatimukset
Kalifornian laki edellyttää, että useimmat esikoulut saavat lisenssin valtion sosiaalipalveluiden osaston yhteisöhuollon lisensointiosastolta. Kaikkien kodin ulkopuolella toimivien ja lapsia valvovien ohjelmien on läpäistävä lisensointi. Valtio perii sakkoja, joiden suuruus on enintään 200 dollaria kustakin luvattomasta toiminnasta. Lisenssin ansaitsemiseksi operaattoreiden on osallistuttava opetussuunnitelmaan, joka kattaa esikoulun omistukseen liittyvät hakemusprosessit ja toiminnot sekä kirjanpidon. Suuntaukset suunnitellaan eri valtioissa. Etsi aikataulu soittamalla alueelliseen lisenssitoimistoon. Kun esikouluilla on toimiluvat, heidän on esitettävä asiakirjat tiloissaan. Esikouluoperaattoreiden on tarkistettava paikallisviranomaistensa kanssa, onko heillä tarvetta myös kaupunkiliiketoiminnan lisensointiin.
Miksi lisensointi?
Lisensointi antaa valtiolle mahdollisuuden tarkistaa, että esikoulu toteuttaa lapsille perusterveyden- ja turvallisuussuojatoimenpiteitä. Joillakin valtion ohjaamilla esikouluilla ja liittovaltion ohjelmilla, kuten Head Startilla, on omat vaatimukset ja valvontaviranomaiset; mutta monille esikouluille sosiaalipalveluiden laitos on ainoa valvontavirasto. Säännöillä varmistetaan, että lapsia hoitavat ihmiset täyttävät perusvaatimukset ja että heidän sivustot ovat lapsille turvallisia. Vanhemmilla on myös lisenssisäännösten mukaiset oikeudet, mukaan lukien oikeus lopettaa esikoulu milloin tahansa. Laitos pitää kirjaa enintään kolmeksi vuodeksi rikkomuksista, joita on raportoitu lisensoidun esikoulun suhteen.
Muut vaatimukset
Lisenssien lisäksi esikouluoperaattoreiden on otettava huomioon lapsen terveyttä ja turvallisuutta, mukaan lukien CPR ja ensiapu. Esikoulun johtajat tarvitsevat kursseja varhaiskasvatuksessa, ja henkilöstön on oltava sormenjälkiä ja tehtävä rikollisiksi taustan tarkistuksiksi. Jokainen esikoulu tarvitsee hätähoitosuunnitelman ja katastrofitoimintasuunnitelman, ja tarkastajat tarkistavat savun hälytysten ja sammuttimien käytön. Lasten ja työntekijöiden välisen suhteen vaatimukset voivat vaihdella sivustosta toiseen, mutta tyypillisesti 18–30 kuukauden ikäisille lapsille tarkoitetuissa ohjelmissa on oltava yksi tiedekunnan jäsen jokaista kuutta lasta kohden, kun taas esikouluilla, jotka palvelevat lapsia 31 kuukauden ikäisiä päiväkodissa, tarvitaan yksi kahdeksalle lapselle.
Tärkeitä näkökohtia
Esikoulun käyttö ei koske ainoastaan lisensointivaatimusten täyttämistä. On tärkeää nauttia lasten kanssa työskentelystä ja olla valmis oppimaan uusia lähestymistapoja lasten kehitykseen. Myös monille toimijoille esikoulu on kilpailukykyinen ja kallis liiketoiminta. Kalifornian yliopiston Berkeleyn vuonna 2007 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että 1/3 yksityisistä esikouluoperaattoreista joutui kilpailuun lähellä olevista julkisista peruskouluista, jotka tarjosivat ilmaisia ohjelmia 4-vuotiaille. Samassa tutkimuksessa todettiin, että esikouluopettajien keskimääräinen tuntipalkka vaihtelee 10 dollarista yli 20 dollariin. Keski-kuukausimaksu kuukaudessa, joka tarjosi puolen päivän ohjelmia viiden päivän viikossa, oli 399 dollaria.
