Tulojen eriarvoisuus on tärkeä kysymys talous- ja poliittisessa keskustelussa. Ei ole yllättävää, että taloustieteilijät ja poliitikot ovat usein eri mieltä tulojen eriarvoisuuden eduista ja haitoista. Tämän keskustelun ymmärtäminen on tärkeää, koska se antaa tietoa poliittisten päätösten perusteluista ja auttaa tiedottamaan makrotalouden teoriasta. Lisäksi tulon epätasa-arvon syyt ja vaikutukset ovat akateemisen kiinnostuksen kohteena.
Tulojen eriarvoisuuden perusteet
Tulojen eriarvoisuus on olennaisesti eroa yhden henkilön tai ihmisryhmän ja muiden henkilökohtaisesti kuvattujen tulojen määrän välillä. Keskustelu on usein "haves" ja "have-nots", tai varakkaat köyhiin verrattuna. Epätasa-arvo mitataan eri mittareilla, mukaan lukien Lorenz-käyrä ja Gini-kerroin. Lorenz-käyrä lasketaan kaaviosta, jossa "kumulatiiviset perheen tulot on piirretty niiden perheiden lukumäärään, jotka on järjestetty köyhimmistä rikkaimpiin", keskushallintoviraston mukaan. Gini-kerrointa edustaa maan Lorenz-käyrän ja täydellisen tasa-arvolinjan - Lorenz-käyrän välinen ero, jos kaikki perheet ansaitsevat samat tulot.
Tulojen eriarvoisuuden edut
Jotkut tutkijat ja poliitikot pitävät tulojen eriarvoisuutta luonnollisena ja hyödyllisenä ominaisuutena kansantaloudessa. Yhdysvaltain yrityskeskuksen, poliittisen tutkimuslaitoksen, mukaan "kasvava eriarvoisuusero liittyy kasvavaan tilaisuuteen - tässä tapauksessa mahdollisuuteen edetä koulutuksen kautta". Tässä mielessä eriarvoisuus on välttämättä seurausta kasvavasta vauraudesta ja kaikkien kansalaisten elintason parantumisesta. Epätasa-arvoa pidetään keinona palkita eräitä talouden toimijoita kasvavista investoinneista tulevaisuudessa; eriarvoisuuden hillitseminen vaikuttaa tuotannon hillitsemiseen.
Tulojen eriarvoisuuden haitat
Muut poliitikot, filosofit ja taloustieteilijät uskovat, että tuloerot ovat haitallisia talouskasvulle, sosiaaliselle oikeudenmukaisuudelle ja ihmisten hyvinvoinnille. Esimerkiksi Maailmanpankki raportoi, että "suuri epätasa-arvo uhkaa maan poliittista vakautta", koska ne, joilla ei ole suuria tuloja, ovat tyytymättömiä taloudelliseen asemaansa. Tästä näkökulmasta voi syntyä poliittinen ristiriita, epäonnistuminen kansallisen yhteisymmärryksen rakentamisessa ja jopa väkivaltaiset konfliktit.Anna Bernasekin mukaan "New York Times", "jotkut tutkijat uskovat, että kasvava eriarvoisuus johtaa enemmän terveysongelmiin koko väestössä", ja "tuloerot voivat kasvattaa korruptiota", jonka uskotaan rajoittavan pitkän aikavälin kasvua tehottomasti taloudellisia resursseja.
Suhteellinen tuloerot
Tulojen eriarvoisuus vaihtelee huomattavasti eri maissa. Myös maiden tulotaso vaihtelee huomattavasti. Tulojen eriarvoisuutta mitataan usein kansallisella tasolla käyttäen Gini-kerrointa ja globaalilla tasolla, kun verrataan bruttokansantuotteen henkeä kohti. Kummassakin tapauksessa toimenpiteen soveltamisala on erittäin tärkeä. Esimerkiksi "New York Times" ja "NPR" ilmoittavat, että tulojen eriarvoisuus Yhdysvalloissa kasvoi vuosina 1980 ja 2004. Riippumatta siitä, että koko maassa on vähemmän tuloeroja kuin vähemmän teollisuusmaissa, kuten Sierra Leonesta tai Guatemalasta ja suuremmasta epätasa-arvosta kuin Euroopan valtiot, kuten Norja tai Ruotsi.
