Lapsi kokee muodollista koulutusta esikoulun tasolla Head Start -ohjelmassa, jossa opettajat ohjaavat heitä yhden tärkeimmistä elämänvaiheistaan. Nämä varhaislapsuuden opettajat antavat oppitunteja lapsille, osoittavat mallin käyttäytymistä ja pitävät heidät turvallisina ja puhtaina oppimisprosessin aikana. He ovat myös yleisesti vastuussa avustajien ja vanhempien kanssa työskentelystä sekä kunkin opiskelijan edistymisen dokumentoinnista ja arvioinnista. Johtajaopettajien palkkoihin vaikuttavat monet tekijät.
Keskipalkat
Heinäkuussa 2003 kansallisen varhaiskasvatuksen tutkimuslaitos (NIEER) arvioi, että Head Startilla oli 50 000 opettajaa, joiden keskipalkka oli 21 000 dollaria vuodessa. Ohjelman apulaisopettajat ansaitsivat vain 14 162 dollaria vuodessa. Verrattuna muihin varhaislapsuuden opettajan palkkoihin, Bureau of Labor Statistics raportoi, että esikouluopettajat tekivät vuosittain keskimäärin 29 200 dollaria vuonna 2010, kun alemman kymmenennen prosenttipisteen työntekijät ansaitsevat alle 17 200 dollaria vuodessa, kun taas opettajat olivat kymmenes prosenttiosuus teki yli 46 830 dollaria vuodessa.
Palkat Yhdysvalloissa.
Salary Expertin kesäkuussa 2011 tekemä raportti paljastaa, että Head Start -opettajan palkat vaikuttivat merkittävästi heidän sijaintinsa vuoksi elinkustannusten ja kysynnän vuoksi. Charlottessa, Pohjois-Carolinassa, keskimääräinen palkka oli 24 888 dollaria vuodessa, ja Houstonissa Texasissa opettajat ansaitsivat keskimäärin 26 863 dollaria vuodessa. Korkeammat maksavat alueet olivat Chicago, Illinois 31.596 dollaria vuodessa ja Los Angeles, Kalifornia 33 331 dollaria vuodessa. Raportin korkein maksullinen kaupunki oli kuitenkin New York, New York, jossa Head Startin opettajat tekivät keskimäärin 39 673 dollaria vuodessa.
Palkat valtakirjojen mukaan
Perustuen vuoden 2003 NIEER-raporttiin, vähiten koulutetut Head Start -opettajat, jotka ovat vain CDA: n (Child Development Associate), ansaitsivat keskimäärin 19 004 dollaria vuodessa, mutta osakkuusyritysten opettajat ansaitsivat keskimäärin 21 049 dollaria. Ammattikorkeakoulututkinnolla keskimääräinen palkka oli 25 090 dollaria vuodessa. Korkeimmat palkansaajat olivat opettajia, joilla oli jatko-opetus, jonka palkat olivat keskimäärin 31 061 dollaria vuodessa.
Nykyiset ja tulevat tutkinnot
Head Start vaatii nyt, että kaikki opettajat omistavat varhaislapsuuden koulutukseen liittyvän apulaisopiskelijan, kandidaatin tai jatko-asteen tutkinnon ja että heidät on sertifioitu lapsen kehitystyöntekijäksi. Kuitenkin 30.9.2013 mennessä vähintään puolet Head Start -opettajista vaatii vähintään kandidaatin tutkinnon. Ne, joilla on korkeakouluopetusta muilla opintoalueilla, voivat tulla Head Start -opettajiksi niin kauan kuin heillä on jonkin verran kokemusta 3–5-vuotiaiden lasten kanssa.
