Nykyään valokopiointi on itsestään selvää kaikkialla. Laitteet, joita kutsutaan kopiokoneiksi lähes jokaisessa supermarketissa, mahdollistavat paperin jäljennösten tekemisen muutamassa sekunnissa pelkästään taskujen vaihtamiseksi. Valokopiointi on kuitenkin suhteellisen uusi keksintö, joka saa vain vauhtia 1900-luvun puolivälissä.
20-luvulla
Saksalainen tiedemies Georg Christoph Lichtenberg (1742–1799) keksi kuivaa sähköstaattista painoprosessia vuonna 1778. Se ei kuitenkaan koskaan saanut kiinni. Ennen 20. vuosisataa ihmiset luottivat enimmäkseen asiakirjojen pitkäaikaisiin kopioihin, ja jopa tekniikan kehittyessä varhainen kopiointi oli pitkä, märkä ja sotkuinen prosessi.
Löytö
Chester Carlson (1906-1968) on nykyaikaisen kopioinnin keksijä. Carlson, joka työskentelee patenttipäälliköksi elektroniikkayrityksessä, kun hän meni oikeustieteelliseen oppilaitokseen yöllä, lopulta väsyi joko ottamasta kuvia patenteista tai tekemällä niistä pitkäaikaisia kopioita. Niinpä hän halusi prosessin kopioida, mikä ei olisi pelkästään kalliimpaa ja aikaa vievää, vaan myös antaisi hänelle paljon enemmän jäljennöksiä.
Carlson löysi lopulta ratkaisun, kun hän suoritti sarjan kokeita Queensin laboratoriossa New Yorkissa, kun hän hieroi nenäliinaa rikkipäällystetyn alumiinilevyn päälle ja paljasti levyn niin, että se teki kopion kuvasta paperille.. "10-22-38 Astoria" olivat ensimmäiset sanat, joita hän koskaan kopioi.
Hyväksyminen
Carlson patentoi keksinnön vuonna 1938 ja kutsui sitä "elektrofotografiaksi" erottamaan suhteellisen kuiva menetelmä. Carlson pani ajatuksensa useille yrityksille lähivuosina. Battelle toi lopulta yhteen pienen valmistusyrityksen Haloidin kanssa lisenssisopimuksessa, jonka tarkoituksena oli parantaa valokopiointiprosessia valtavirran elinkelpoisuuteen. Juuri tänä aikana he alkoivat kutsua prosessia "xerografia" kreikkalaisista sanoista "xeros" (kuiva) ja "graphos" (kirjoittaminen).
Ensimmäinen kopiointilaite
Vuonna 1950 Haloid alkoi myydä ensimmäisen kopiokoneensa, Haloid Xerox Copierin. 1960-luvulla yritys kuitenkin myi koneet Xerox-tuotteena, jotta ne kuvastaisivat yrityksen nimen. Tähän päivään mennessä Xerox on kopioinnin synonyymi.
Tänään
Nykyään kopiokoneet ovat yhtä yleisiä kuin koskaan --- oppilaitoksissa, tavarataloissa ja yritysten toimistoissa. Teknologian edistyksen vuoksi, koska Chester Carlsonin läpimurto on käynnissä, monet HP: n, Brotherin ja Epsonin valmistamat monitoimilaitteet sisältävät kopiointitoimintoja sekä tulostusta, skannausta ja faksausta.
