Markkinointi on usein luonteeltaan enemmän taidetta kuin tiedettä. Tuotteen markkinointiin voi olla vaikeaa tietää järjestelmällisesti. Kaikissa markkinointialoitteissa olisi kuitenkin otettava huomioon kolme erillistä markkinointitasoa. Näiden kolmen tason pitäminen mielessä auttaa johtajia ymmärtämään markkinointistrategiansa kaikki mahdollisuudet.
Tuotteen keskeinen markkinointi
Ydintuote ei itse asiassa ole itse tuote, vaan tuotteen tarjoama keskeinen etu. Jos tuote on esimerkiksi televisio, ydintuote on se etu, että se voi katsella televisio-ohjelmia. Ydintuotteita käytetään harvoin markkinoinnissa, koska ne eivät yleensä tarjoa kilpailuetua kilpailijoihin nähden. Esimerkiksi televisio-ohjelmien katsomisen hyöty ei riitä vakuuttamaan useimpia asiakkaita siitä, että tietty televisio on ylivoimainen. Sitä voidaan kuitenkin käyttää, jos tuote tarjoaa harvinaisia ja uusia etuja.
Todellinen tuotteen tason markkinointi
Todellinen tuote on asiakkaan ostama fyysinen tuote. Jos asiakas ostaa esimerkiksi veneen, todellinen tuote on vene, jolla on erilaiset fyysiset ominaisuudet. Markkinointi tällä tasolla edellyttää tuotteen suunnittelua, tyyliä ja laatua. Yritysten tulisi suunnitella tuotteitaan kuluttajien tarpeiden mukaan. Jos esimerkiksi markkinatutkimukset osoittavat, että kuluttajat haluavat kohtuuhintaisia purjeveneitä ja että laatu on vähäinen huolenaihe, yrityksen olisi tuotettava veneitä, jotka sopivat kyseiseen kysyntään.
Lisätuotteiden markkinointitaso
Lisätuote sisältää kaikki lisäpalvelut, jotka lisätään tuotteeseen arvon lisäämiseksi ja tuotteen erottamiseksi toisistaan. Näitä ovat muun muassa asiakaspalvelu, takuut ja rahoitus. Markkinointitasolla on suurimmat mahdollisuudet vaikuttaa asiakkaisiin ja erottaa tuotteet kilpailijoista. Esimerkiksi kahdella autolla voi olla samat keskeiset edut ja todelliset tuotteet voivat olla lähes identtisiä, mutta lisäpalveluja markkinoiva yritys voi luoda lisäarvoa kuluttajan silmissä.
Tasojen yhdistäminen
Vaikka markkinointi tapahtuu kolmella eri tasolla, yritysten on tärkeää sisällyttää kaikki kolme markkinointia kokonaisuutena. Hyvä markkinointialoite edistää ydintuotetta, todellista tuotetta ja lisätuotetta. Esimerkiksi tietokone voidaan saattaa markkinoille laitteena, jonka avulla ihmiset voivat ajaa ohjelmia ja käyttää Internetiä (ydintuote) korkealaatuisena laitteena, jolla on innovatiivinen muotoilu (todellinen tuote) ja joka tarjoaa laajennetun takuun ja asiakaspalveluun (lisätuotetta).
