Hallitukset kaupungintaloissa, valtion pääkaupungeissa ja Yhdysvaltain Capitolissa kokoontuvat vuosittain keskustelemaan ja hyväksymään vuosittaiset talousarvionsa. Jokaista hallintotasoa varten talousarvio on yksi tärkeimmistä poliittisista asiakirjoista, koska se antaa tietoa hallituksen painopisteistä, olipa kyse koulutuksesta, terveydenhuollosta, puolustuksesta tai yleisestä turvallisuudesta. Budjetointiprosessit ovat samanlaisia koko liittovaltion, valtion ja paikallisen hallinnon tasolla, mutta keskeiset erot ovat erillisiä budjettivaliokuntia valtion ja paikallisen talousarvion hyväksymisestä.
Henkilöllisyystodistus
Keskeinen ero, joka erottaa liittovaltion talousarviomenettelyn valtion ja paikallisyhteisöjen kesken, on kysymys julkisen talouden alijäämästä, jossa budjetoidut menot ylittävät arvioidut tulot. Lain mukaan valtion ja paikallishallinnon on tasapainotettava talousarvionsa. Kansallisten valtiovarainministerien konferenssissa ilmoitettiin, että 50 valtiosta 49: llä on tasapainoiset budjettivaatimukset. Vermont on ainoa poikkeus. Liittovaltion hallitus saa käyttää alijäämää ja lainata rahaa velvoitteidensa täyttämiseksi. Kongressin pyrkimykset hyväksyä tasapainoinen talousarvion muutos Yhdysvaltain perustuslakiin ovat epäonnistuneet lokakuusta 2011 lähtien. Perustuslain mukainen tasapainoinen talousarvio rajoittaisi Yhdysvaltojen hallituksen kykyä lainata rahaa kansallisissa hätätilanteissa, kuten sodissa.
Taloudellinen vaikutus
Liittovaltion hallituksella on merkittävä rooli maan taloudessa, jolla on merkittäviä vaikutuksia talousarvioon. Yhdysvaltain perustuslaki valtuuttaa liittovaltion hallituksen rahoittamaan rahaa ja laskemaan valuuttaa, mikä tarkoittaa, että liittovaltion hallitus voi tulostaa enemmän rahaa tiukoissa verotuksellisissa olosuhteissa, vaikka tällainen toimi voisi polttaa inflaatiota. Paikallisilla ja valtion hallituksilla ei ole valtuuksia tulostaa rahaa.
Puolustusmenot
Sotilasmenot ovat yksi suurimmista liittovaltion talousarvion menoluokista. Puolustukseen osoitetun talousarvion osuus maksaa sotilashenkilöstön palkat, ostaa sotilaallisia laitteita ja rahoittaa sotilaallisten laitosten toimintaa ympäri maailmaa. Valtion hallitusten rooli puolustuksessa on paljon pienempi, ja se rajoittuu pääasiassa valtion kansallisen suojelukunnan rahoittamiseen.
Tulojen vaihtoehdot
Tulolähteiden valikoima auttaa myös erottamaan liittovaltion budjetoinnin valtion ja paikallisen budjetin toiminnasta. Vaikka liittovaltion hallitus kerää eniten verotuloja, Florida International University huomauttaa, että valtioilla ja paikallisilla hallituksilla on enemmän tulovaihtoehtoja talousarvioidensa rahoittamiseksi. Liittovaltion hallitus perustuu pääasiassa tuloihin, myyntivoittoihin, valmisteveroihin ja sosiaaliturvamaksuihin. Valtio ja paikallishallinnot keräävät myyntiveroja, polttoaineveroja, kiinteistöveroja ja lisenssejä, kuten ajokortteja. Lisäksi monet valtiot ja paikallishallinnot keräävät tuloja valtion arpajaisista, alkoholin ja tupakan veroista ja joissakin tapauksissa kasinoista.
