Ammattimaiset animaattorit ovat suunnittelijoita, jotka luovat animoituja sekvenssejä mainoksia, videoleikkeitä tai elokuvia varten. Animaattori edellyttää taiteellista taustaa ja vankkaa perustaa digitaalisiin grafiikkaohjelmiin. Animaattoreiden taitojen luettelo kasvaa, kun alan vaatimukset ja saatavilla oleva ohjelmisto laajenevat.
Luovat taidot
Animaation rakentamisen ensimmäinen vaihe on suunnitelman ja tarinan luominen. Tämä tehdään usein käsin paperille. Animaattorilla on oltava erinomaiset hyvät piirustustaidot, jotka selittävät visuaalisesti animaation käsitteen asiakkaalle tai suunnittelutiimille. Joissakin tapauksissa animaattorin on myös voitava luoda tarina tai auttaa asiakasta tarinankehityksessä.
Grafiikkakomponentit Osaaminen
Animoitu sekvenssi ei sisällä vain yhtä merkkiä. Muita animaatiovideon osia ovat lisämerkit, taustan yksityiskohdat ja liike. Animaattorin on voitava suunnitella hienovaraisia taustoja, jotka tekevät merkistä erottuvan ja tekevät siitä realistisen elokuvalle tai leikkeelle. Animaattorin täytyy myös pystyä toimimaan realistisilla mittasuhteilla, koska jotkut asiakkaat saattavat haluta, että animaatio näyttää realistiselta eikä sarjakuva, jolla on suhteettomia ominaisuuksia. Riippuen kyseisestä työstä animaattorissa on ehkä myös tiedettävä eroa 2-D- ja 3-D-animaatioiden ja vastaavan ohjelmiston välillä.
Kommunikointitaidot
Viestintätaidot ovat kriittisiä, varsinkin jos animaattori toimii tiiviissä yhteistyössä asiakkaan tai suunnitteluryhmän kanssa. Animaattorin on kyettävä ymmärtämään, mitä asiakas haluaa ja vastineeksi, selittää, mikä on mahdollista talousarviota tai ohjelmistoja koskevien rajoitusten avulla.Animaattorin on myös voitava välittää päivityksiä sekä tiimin jäsenille että asiakkaille, varsinkin jos päivitykset vaikuttavat hankkeen kokonaiseen määräaikaan tai aikatauluun.
Tiimityö vs. yksilöllisyys
Animaattori toimii usein yksin suunnittelu- ja animaatiovaiheessa, mutta saattaa joutua tekemään tiivistä yhteistyötä muiden työntekijöiden kanssa projektin tuotanto- ja muokkausvaiheessa. Animaattorin on voitava työskennellä yksin, mutta sen on myös voitava työskennellä osana tiimiä, kun hanke vaatii monia animaattoreita, kuten elokuvia. Viestintä on myös keskeinen osa tätä taitoa.
Matematiikka, tietokoneohjelmistot ja fysiikan taidot
Animaattori on hyvä ymmärtää matematiikkaa ja fysiikkaa. Animaattorin täytyy laskea likimääräiset varjojohdot, käyttää kulmia projisoimaan valaistus oikein leikkeissä ja käyttää gravitaatiofysiikan lakeja suunnitellessaan animaatiota, jossa esine putoaa esimerkiksi. Animaattorin on myös tiedettävä, mitkä tietokoneohjelmat tai käyttöjärjestelmät parhaiten suunnittelevat tiettyjä toimintoja, joten yleiset tietämykset markkinoilla olevista tietokoneista ja käyttöjärjestelmistä ovat usein haluttu taito. Esimerkkejä graafisista ohjelmistoista ovat esimerkkiohjelmistot, pöytäjulkaisut, Flash-ohjelmistot ja 3-D-mallinnusohjelmistot.
