Useat vähittäiskaupan teoriat muuttavat yrityksiä selittämään, miten vähittäiskaupan yritykset kasvavat ja kehittyvät koko vähittäiskaupan elinkaaren ajan. Vaikka jokainen ottaa toisenlaisen näkökulman, kaikki korostavat pitkän aikavälin strategisen suunnittelun merkitystä. Koska yhtäkään teoriaa ei sovelleta kaikkiin markkinoihin ja tilanteisiin, jokaisen tunteminen jokaisesta voi auttaa sinua ymmärtämään ja reagoimaan muutoksiin.
Luokitukset
Vaikka on yleisesti yhtä mieltä siitä, että vähittäiskaupan kasvu johtuu markkinasignaalien ymmärtämisestä ja niihin vastaamisesta, teoriat poikkeavat näihin signaaleihin vaikuttavista tekijöistä. Tämän seurauksena vähittäiskaupan teoriat kuuluvat yleensä kolmeen ryhmään. Ensimmäisen luokan teoriat sanovat, että vähittäiskaupan muutokset johtuvat muutoksista ympäristössä, jossa vähittäiskaupan yritykset toimivat. Toisen luokan teoriat sanovat, että muutos tapahtuu tietyissä jaksoissa ja vaiheissa. Kolmas luokka sisältää teorioita, joissa sanotaan, että suora kilpailu on muutoksen sysäys.
Ympäristön kehitys
Tutkijat käyttävät usein ympäristöteoriaa selittämään, miten vähittäiskauppa kehittyi 1800-luvulla yleisesti toimivista erikoisliikkeistä osastoon, alennukseen, ketjuun ja postimyyntiin sekä verkkokauppoihin, jotka ovat olemassa. Ympäristövaikutukset, kuten joukkoliikennejärjestelmien kehittäminen, autojen ja jääkaappien käyttöönotto sekä kuluttajien halukkuus hyväksyä kiinteät hinnat johtivat tavaratalon syntymiseen. Myöhemmin diskonttikaupat nousivat vastaamaan hitaaseen talouteen ja vahvaan kilpailuun. Ketjun myymälöissä syntyi suuntaus kohti esikaupunkielistä elämää, valtatien kehitystä ja lisääntynyttä autojen omistusta. Rautatiejärjestelmän ja postipalvelun kasvu yhdessä työssäkäyvien naisten suuren määrän kanssa muutti joitakin jälleenmyyjiä postimyyntiyrityksiksi. Samoin teknologian kehittäminen ja sen lisääntyvä saatavuus loivat perustan verkkokaupoille.
Syklinen vähittäiskauppa
Vähittäiskaupan teorian pyörä on yksi yleisimpiä suhdannekehitys teorioita. Pyöräteoria sisältää kolme sykliä: tulo, kaupankäynti ja haavoittuvat vaiheet. Pääsyvaiheessa vähittäismyyjät tulevat markkinoille alhaisilla hinnoilla ja kohtuuhintaisella palvelulla, jotta markkinat pääsevät markkinoille. Markkinoiden yhdistelmän parantuessa ja markkinaosuuden kasvaessa vähittäismyyjät tarjoavat enemmän vaihtelua, parempia palveluja ja parempaa palvelua, mutta yleensä hinnat nousevat. Haavoittuvassa vaiheessa uusien, innovatiivisempien yritysten kilpailu aiheuttaa vähittäiskauppiaiden menettämisen sekä markkinaosuuden että kannattavuuden.
Kilpailu ajaa muutosta
Kilpailu, joka tunnetaan myös konfliktiteoriana, kertoo, että vähittäismyyjät muuttuvat kilpailun perusteella. Vaiheita ovat ongelmien tunnistaminen, ratkaisujen toteutus ja uuden vähittäiskaupan syntyminen. Ensimmäisessä vaiheessa vähittäiskauppiaat voivat jättää huomiotta uudet kilpailijat ja taistella säilyttääkseen status quon. Kun tämä epäonnistuu, yritys yrittää jäljitellä tai erottaa itseään parantamalla tuotteita tai palveluja. Kolmanteen vaiheeseen siirtyvät luovat täysin uuden liiketoiminnan. Tämä selittää esimerkiksi, miten jotkut tavaratalot siirtyivät alennusmyymälöihin.
