Kirjanpito koskee itseään totuudenmukaisesti liiketoiminnan uskollisten numeeristen kuvausten muodossa. Eettiset periaatteet, jotka ohjaavat ammattia, puhuvat siitä, että on tärkeää antaa tarkkoja ja puolueettomia tietoja. Näin yritysten omistajat voivat kerätä tarvitsemansa tiedot, ja tilintarkastusvirastot voivat tehdä hyödyllisiä arvioita. Kirjanpidon etiikka on sekä suuntaviivojen että periaatteiden asia. Hallinnolliset elimet ja ammattijärjestöt määrittävät erityiset standardit, jotka laativat kirjanpitosäännöt, mutta henkilökohtaiset arvot ja ammattietiikka ohjaavat kirjanpitäjiä. Tämä ylimääräinen eettinen arviointi auttaa tekemään päätöksiä epäselvyyksien ja harmaiden alueiden edessä.
Tilintarkastusten etiikka
Tilintarkastus on yksi tilintarkastajien tärkeimmistä tehtävistä. Se edellyttää tietojen tarkistamista kirjanpitotietojen totuuden ja oikeellisuuden arvioimiseksi joko sisäisiin tarkoituksiin tai vero- ja luottolaitosten ulkoisiin arviointeihin. Jotta kirjanpitäjä voisi toimia eettisesti tarkastuksen aikana, hänen olisi arvioitava numerot ensisijaisena tavoitteena totuuden saamiseksi. Eturistiriitoja ei pitäisi olla, kuten omistaa osakkeita liiketoiminnassa ja pysyä voitossa, jos numerot kuvaavat operaatioita edullisessa valossa.
Kun yritys palkkaa ulkopuolisen tilintarkastajan kirjanpitotietojensa tarkistamiseksi, kirjanpitäjän tehtävänä on olla perusteellinen ja oikeudenmukainen ja etsiä epäjohdonmukaisuuksia, vaikka nämä punaiset liput lisäävät lisätyötä tai luovat muita ongelmia yritykselle. Tilintarkastajaa, joka työskentelee pankin tai valtion viraston puolesta, ei pidä häiritä henkilökohtaisista tunteista, kuten ahneudesta tai jopa myötätunnosta, vaan heidän pitäisi olla huolissaan vain siitä, että numerot muodostavat linjan ja ilmaisevat tarkasti yrityksen taloudellisen toiminnan.
Kirjanpidon eettiset säännöt
Kansainvälisten eettisten standardien hallintoneuvosto, joka on itsenäinen erillisvirasto, on luonut koodin, jossa esitetään eettisen kirjanpidon periaatteet. Nämä periaatteet kattavat monia kirjanpitäjien eettisen käyttäytymisen näkökohtia, vaikka ainutlaatuiset tilanteet saattavat vaatia harkintakutsuja, jotka eivät nimenomaisesti heijastu näihin periaatteisiin.
- Integrity: Rehellisyys ei ole sääntöjä tai toimintatapaa vaan pikemminkin rehellisyyttä, suoraviivaisuutta ja sitoutumista seuraavaan periaatteeseen suuntautunut mielentila kuin henkilökohtaisen hyödyn vuoksi.
- Objektiivisuus: Siltä osin kuin se on inhimillisesti mahdollista, kirjanpitäjien ei pitäisi vaikuttaa niiden henkilöiden tai yritysten etuihin tai näkökulmiin, jotka palkkaavat niitä. Tilinpitäjä ei myöskään saa antaa henkilökohtaisten puolueiden tai etujen kannalta vaikutusta kirjanpitojärjestelmään meneviin numeroihin tai siitä tulleisiin tuloksiin. Luvut ja tulokset on otettava huomioon nimellisarvolla, ja niiden olisi johdettava päätelmiin ja päätöksiin.
- Ammatillinen pätevyys ja asianmukainen huolto: Kirjanpitoalue ei ole staattinen tietämys vaan pikemminkin kehittyvä viitekehys, joka muuttuu lainsäädännön ja parhaiden käytäntöjen muuttuessa ajan myötä. Eettisen kirjanpitäjän vastuulla on pysyä ajan tasalla näistä kehityksistä ja tarjota asiakkaille ajantasaista tietoa ja korkealaatuista palvelua.
- luottamuksellisuus: Tilintarkastajat käsittelevät arkaluonteisia tietoja, ja kirjanpitäjän eettinen vastuu on pidättäytyä antamasta mitään näistä tiedoista ulkopuolisille osapuolille, jotka saattavat hyötyä siitä. Samoin kirjanpitäjän ei pitäisi käyttää mitään ammatillisten palvelujen suorittamisen aikana saatuja tietoja henkilökohtaisen edun vuoksi, kuten myydä osakkeita yrityksessä, jonka kirjat näyttävät kyseenalaisilta.
- Ammatillinen käyttäytyminen: Kuten mitä tahansa ammattia, kirjanpitäjän tulee suorittaa tehtäviä ja vastuita korkeimpien henkilökohtaisten ja ammatillisten standardien mukaisesti. Näihin kuuluu tehtävien suorittaminen perusteellisesti ja ajoissa, sitoumusten noudattaminen ja maksujen hyväksyminen vain suoritetuista palveluista.
Eettiset tilastot kirjanpidossa
Vaikka hallintoelimet ja kirjanpitosäännöt käyttävät kirjanpidossa selkeästi määriteltyä eettistä säännöstöä, se voi luoda vaikutelman, että jokaiselle kirjanpitotilanteelle on olemassa selkeät ja yhdenmukaiset säännöt. Tilanne voi kuitenkin olla paljon murkierimpi, kun aloitat työskentelyn todellisissa tapauksissa. Tilinpitäjä voi työskennellä kahdessa eri yrityksessä ja hänellä voi olla pääsy yhteen yhtiön etuoikeutettuun tietoon, joka voi vaikuttaa toisen yrityksen hyvinvointiin. Yritys A voi harkita sijoittamista yhtiöön B, mutta kirjanpitäjä voi tietää työskentelevänsä molempien yritysten kanssa, joita yritys B kamppailee. Tällöin kaikkein eettisimpiä toimia olisi se, että kirjanpitäjä ryhtyy taaksepäin ja välttäisi sisäpiiritiedon antamista kummallekin yritykselle.
Kirjanpitäjät voivat myös kohdata eettisiä ongelmia, kun ne päättävät, miten kirjanpitotiedot raportoidaan; prosessi, joka mahdollistaa jonkin verran harkintavaltaa ja harkintakutsuja. Päätös siitä, lasketaanko kustannukset tai poistetaan laite, voi vaikuttaa tuloslaskelman nettotulokseen, joka voi vaikuttaa sijoittajien arvioitava yhtiön arvoon. Ei välttämättä ole laitonta raportoida menoja tavalla, joka lisää yrityksen arvoa, mutta se viistää tietoa tavalla, joka ei ole täysin avoin. Samoin päätös kustannusten kohdentamisesta yhdelle yksikölle kuin toiselle voi johtaa epätasapainoon kyseisten osastojen menestystekijöissä, vaikka menot olisivat hyödyllisiä molemmille.
Näille ongelmille ei ole selkeitä ja helppoja vastauksia, mutta eettinen kirjanpitäjä voi noudattaa ohjeita, jotka saattavat tehdä näistä päätöksistä hieman yksinkertaisempia. On tärkeää miettiä sekä kirjanpitokäytännön että lain mukaista henkeä ja niiden erityispiirteitä. Vaikka kirjanpitäjä ei voi keskustella ulkopuolisen kanssa tilanteen tilanteesta, edes kuvitella tällaista keskustelua voi antaa hänelle arvokasta näkökulmaa. Ja vaikka ne tuskin tarjoavat tiukkoja tai objektiivisia kriteerejä, intuitio ja suoliston tunteet voivat olla hyödyllisiä eettisiä oppaita.
Koulutusohjelmat ja historia
Koska kirjanpidon etiikka on niin tärkeä osa alaa, monet yliopistot ja koulutusohjelmat ovat alkaneet tarjota ja jopa vaatia kursseja, jotka tarjoavat koulutusta etiikkaan ja tutkivat eettisiä kysymyksiä. Tätä kehitystä vauhdittivat osittain korkeatasoiset tapaukset, kuten Enronin romahtaminen, joka oli tunnettu epäilyttävistä kirjanpitokäytännöistä. Luokkien saatavuus kirjanpidon etiikassa palvelee osittain käsityksiä siitä, että ammatillinen kirjanpitokäytäntö voi olla varjoisa, ja myös estää kentällä saapuvia ihmisiä harjoittamasta eettisesti kyseenalaisia toimia.
Vaikka vaatimus ottaa luokkakirjat etiikassa voi olla viimeaikainen kehitys, eettiset periaatteet on rakennettu nykyaikaisen kirjanpidon ytimeen. Luca Pacioli, joka tunnetaan yleisesti kirjanpidon isänä, asui ja kirjoitti italialaisen renessanssin aikana. Sen sijaan, että olisit matemaatikko tai liikemies, kuten olette odottaneet, Pacioli oli teologi, joka uskoi, että kirjanpito oli moraalinen tiede.
Pacioli uskoi, että kirjanpidon tarkoituksena oli ilmaista yrityksen omistajan taloudellinen suhde myyjiin, asiakkaisiin ja velkojiin. Kirjanpidon yhtälö, joka on kirjanpidon ytimessä, kertoo, että varat vähennettynä veloilla ovat omistajan omaa pääomaa. Toisin sanoen yrityksen omistaja omistaa vain sen, mikä on jäljellä sen jälkeen, kun on kirjattu velkojille maksettavat summat. Yrityksellä saattaa näyttää olevan ylijäämä, jos sillä on rahaa pankissa, mutta jos tämä raha on velkaa ulkopuolisille, niin se ei ole varsinainen. Tämä painopiste eroaa nykyaikaisen kaupan järjestöjen ja kirjanpitoprofessorien eettisen kirjanpidon periaatteista, mutta se puhuu syvälle totuudelle, joka on yhtä vanha ja merkityksellinen kuin ammatti.
