Palomiehet uhkaavat henkensä lähes joka päivä. Asema vaatii voimaa ja kestävyyttä, koska palomiehet joutuvat usein suorittamaan fyysisiä featsia, kuten avoimien ovien hakkeroinnin ja pelastettujen ihmisten turvallisuuden. Näin ollen monet palokunnat vaativat potentiaalisia ehdokkaita suorittamaan lääkärintarkastuksia ja fyysisen kuntotestin. Julkisten turvallisuusosastojen, kuten poliisin ja palokunnan, joukossa on harvoja työnantajia Yhdysvalloissa, joiden sallitaan asettaa enimmäisraja.
Ikävaatimukset
Palokunnan uran vähimmäis- ja enimmäisvaatimukset vaihtelevat valtion ja kaupungin mukaan. Esimerkiksi New Yorkin palomiehet eivät voi hakea palvelukokeita ennen 17.5-vuotiaita tai 29-vuotiaita. New Yorkin palomiehiä ei voida nimittää ennen 21-vuotiaita. on oltava 19–34-vuotiaita.
poikkeukset
Joissakin paikoissa tehdään poikkeuksia enimmäisikärajasta tietyissä olosuhteissa. Esimerkiksi New Yorkin palokunta (FDNY) sallii armeijan palveluksessa olevien henkilöiden vähentää aktiivisen työajansa kuuden vuoden ajan. Esimerkiksi 35-vuotias, joka vietti viimeiset kuusi vuotta sotilaassa, olisi oikeutettu vähentämään palvelusvuosiaan eikä ylitä 29 vuoden ikärajaa. Muut palokunnat, kuten San Antonio, Texas, eivät kuitenkaan tee poikkeuksia sotilaspalvelusta.
ADEA
Ikäsyrjintä työllisyyslaissa vuonna 1967 kieltää työnantajia rajoittamasta työnhakijoita iän perusteella. Laki suojaa 40–70-vuotiaita ihmisiä. Laki muutettiin kuitenkin vuonna 1996, jotta siihen sisältyi yleisen turvallisuuden poikkeus, mikä tarkoittaa, että palo- ja poliisilaitokset voivat asettaa ikärajoituksia työnhakijoille. Vanhuusvaatimus luokitellaan vilpittömäksi ammatilliseksi pätevyydeksi (BFOQ).
BFOQ
Palomiehille asetetaan ikärajoitukset työn vaarallisen ja vaativan luonteen vuoksi. Valtion lait, kuten Washingtonin laki, tukevat liittovaltion tarkistusta, jossa ikä luokitellaan palomiehille BFOQ: ksi. Washingtonin laki toteaa, että koska palomiehen ammatti vaatii "poikkeuksellista fyysistä vaivaa, kestävyyttä, kunnon tai koulutusta", enimmäisraja on välttämätön, kohtuullinen ja oikeudellisesti suojattu. Niiden kaupunkien, jotka määräävät tällaisen ikärajan, on kuitenkin osoitettava BFOQ: n legitiimiys, jos potentiaalinen työnhakija, joka hylätään iän perusteella, haastaa hylkäämisen.
