Planeetan väestö kasvaa jatkuvasti, ja tällä kasvulla voi olla monia vaikutuksia maailman ympäristöön ja talouteen. Esimerkiksi, kun maailman väestö nousee, maatalousalan painostus ruokkii miljoonia ylimääräisiä suuhun. Maailman väestön nousun ennustamisessa tutkijat käyttävät useita muuttujia.
Hedelmällisyysluku
Suurin tapa väestön kasvuun vaikuttava tekijä on hedelmällisyys. Hedelmällisyysaste mitataan tyypillisesti lasten lukumäärää kohti yhtä hedelmällisessä iässä olevaa naista. Jos hedelmällisyysaste on suurempi kuin 2, nyrkkisääntö on se, että väestön pitäisi nousta, koska lapsia on enemmän kuin heidän vanhempansa. Toisaalta, jos tämä suhde on alle 2, alueen väestö voidaan kohdistaa laskuun.
Kuolleisuus
Keskeinen tekijä, joka vaikuttaa väestön kasvuun, on kuolema tai kuolleisuus, nopeus. Aivan kuten uusien ihmisten syntyminen lisää väestön kokoa, kuolemat vähentävät sitä. Kuolleisuusasteeseen vaikuttavat tekijät ovat laadukkaiden terveydenhuollon saatavuus ja kohtuuhintaisuus sekä elämäntavan tottumukset - esimerkiksi tupakoivatko ne säännöllisesti tai harjoittavat liikuntaa.
Maahanmuutto ja muuttoliike
Rajat ylittävä muuttoliike on henkilö, joka liikkuu maasta toiseen. Se vaikuttaa sekä isäntä- että kohdemaiden väestömäärään. Maahanmuutto johtuu useista tekijöistä, kuten sodan pakenemisesta, koulutuksen löytämisestä, uusien työpaikkojen etsimisestä tai perheenjäsenten liittymisestä. Kun henkilö siirtyy maasta, sen väestö pienenee. Kun joku siirtyy maahan toisesta paikasta, sitä kutsutaan maahanmuutoksi. Sen henkilön, jota tämä henkilö isännöi, määräysvallassa on, onko henkilöllä oikeus maahanmuuttoon.
Hallituksen rajoitukset
Maailmassa on joitakin ihmisiä, kuten poliitikkoja, jotka uskovat, että joissakin maissa on oltava syntyvyysrajoitukset - itse asiassa Kiinassa on jo laajalti tunnettu lapsipolitiikka. Tällainen rajoitus estäisi, että pariskunnat voisivat saada enemmän kuin rajoitettu määrä lapsia. Väitteen mukaan tällainen rajoitus aiheuttaisi vähemmän resursseja ja estäisi ylikansoituksen.
