Vaihtoehtoisten kustannusten tarkoituksena on selittää konkreettisesti mitä se maksaa yritykselle yhden yksikön tuottamiseksi tuotteestaan. Sen lisäksi, että tuotteesta aiheutuu selvästi merkittäviä kustannuksia, marginaaliset vaihtoehtoiskustannukset pyrkivät tunnistamaan jokaisen lisäyksikön kokonaiskustannukset raaka-aineista ja lisääntyneistä työvoimakustannuksista muihin muuttujiin. Vaihtoehtokustannusten laskeminen voi auttaa yritystä tekemään taloudellisesti varovaisia päätöksiä.
komponentit
Kun yritys tuottaa ylimääräistä tuotetta, se maksaa enemmän rahaa. Marginaaliset kustannuskustannukset pyrkivät sisällyttämään kaikki nämä kustannukset auttamaan yritystä tekemään päätöksen oman kannattavuutensa maksimoimisesta. Jos esimerkiksi leipuri päättää tehdä ylimääräistä suklaakakua, hänen on maksettava enemmän raaka-aineita, kuten sokeria ja jauhoja. Leipuri voi joutua palkkaamaan ylimääräistä henkilökuntaa ylimääräisten kakkujen valmistukseen tai myymiseen. Leipomolla on ehkä enemmän kakkuja, ja sen on ehkä ostettava suurempi näyttökotelo, joka saattaa myös lisätä valaistus- ja jäähdytyskustannuksia. Lopuksi, vaihtoehtoiset kustannustekijät, joita leipuri joutuu luopumaan näiden ylimääräisten kakkujen tekemisestä. Esimerkiksi leipuri ei välttämättä pysty tarjoamaan bageleja, jos ylimääräinen kakku paistaminen vie enemmän aikaa. Jos asiakas nousee ylös ja haluaa vain bagelin, tämä johtaa leipurin tappioon.
Strateginen käyttö
Vaihtoehtoisia kustannuksia voidaan käyttää myyntitietojen kanssa liiketoiminnan osoittamiseksi oikeaan taloudelliseen suuntaan. Vähentämällä marginaalisen vaihtoehtoiskustannuksen lisätuloja, yritys voi määrittää, onko lisäarvon tuottaminen taloudellisesti kannattavaa.
Oletetaan, että edellä mainitussa esimerkissä leipurin kokonaiskustannukset ovat 500 dollaria, jolloin tuotetaan ylimääräisiä 100 kakkuja. Tämä johtaa marginaaliseen vaihtoehtoiseen hintaan 5 dollariin. Jos leipuri voi tuottaa yli 5 dollaria ylimääräistä tuloa kakkua kohden, leipuri tuottaa lisätuotantoa tuottamalla näitä ylimääräisiä kakkuja. Leipomo voi tuoda tähän tietoonsa saman laskelman, kun se tuottaa ylimääräisiä pähkinöitä ja määrittää, mikä on kannattavampi toimintatapa.
