Ympäristön saastuminen on maailmanlaajuinen kysymys, joka vaikuttaa lähes kaikkiin maan ekosysteemeihin. Joka vuosi makean veden saastuminen pelkästään maatalouden valuma-aineista aiheuttaa Yhdysvalloille yli 4,3 miljardia dollaria Kansas State University -tutkimuksen mukaan. Saasteilla on monia muita lähteitä ja kustannuksia. Autojen aiheuttaman pilaantumisen ulkoiset kustannukset ovat arviolta yli 50 miljardia dollaria vuodessa, ja joitakin arvioita on jopa 234 miljardia dollaria. Taloudellisesti on järkevää löytää ympäristövahinkojen korjaustoimenpiteitä.
tehosteet
Mitkä ovat ympäristön saastumisen vaikutukset? Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) toteaa, että maatalouden valuma on suurin veden saastumisen tekijä. Tuhansia tonneja torjunta-aineita ja lannoitteita pestään vuosittain amerikkalaisille vesiväylille, mikä aiheuttaa lukemattomia vaikutuksia, kalojen tappamisesta rannan sulkemiseen elinympäristön häviämiseen. Myös vesiväylät saastuttavat ilmaa. Kivihiilivoimaloiden rikkidioksidipäästöjen muodostama hapan sade happamoittaa järviä ja saastuttaa maaperää, mikä alentaa pH-arvoja elämään vastakkaisiin pisteisiin.
Tyypit
Onneksi on olemassa ratkaisuja. Saastumisen lähteiden tunnistaminen on ensimmäinen askel. Maataloudessa talouskumppanuussopimus opettaa viljelijöitä kestävistä maatalouskäytännöistä torjunta-aineiden ja lannoitteiden käytön vähentämiseksi. Rikkidioksidipäästöjen vähentäminen pesurien asennuksen kautta on osoittautunut tehokkaaksi. Murskaimet ovat nestesuodattimia, jotka voivat vähentää päästöjä jopa 95 prosenttiin ja samalla parantaa hiilen polttamisen tehokkuutta 5 prosenttia. Saastuneiden alueiden osalta on mahdollista tehdä paikankohtainen puhdistus ja restaurointi.
Toimia
EPA: n mukaan on yli 500 000 hylättyä kaivosta. Näillä sivustoilla esiintyy vakavia ympäristökysymyksiä, koska ne saastuttavat kaivoksen valumista, jätettä ja raskaiden metallien ja muiden myrkkyjen aikaisempaa käyttöä. EPA: n kautta koordinoidun Brownfields and Land Revitalization -teknologian tukikeskuksen (BTSC) perustamisen myötä kaivospaikkoja haetaan ja palautetaan. Missourin Joplinin tapaustutkimuksessa BTSC totesi, että fosfaatin tai biosolidien käyttöönotto voi vähentää raskasmetallien toksisuutta ihmisille, eläimille ja kasveille. Hylättyjä kaivoksia kehitetään nyt virkistysalueina ja luonnonvaraisina elinympäristöinä.
näkökohdat
Ympäristöratkaisun onnistuminen edellyttää kaikkien sidosryhmien panosta hankkeeseen. Siivouspyrkimykset ovat kalliita. Talous- ja rahoitusnäkökohtien on oltava osa hoitosuunnitelmaa. Pitkäaikainen ratkaisu ei kuitenkaan ole mahdollista, ellei lähde ole poistettu. Puhtaan veden laki antaa talouskumppanuussopimukselle ja muille virastoille jonkin verran valtaa, eikä esimerkiksi pohjavesiä säännellä. Tarvitaan lisälainsäädäntöä, jotta talouskumppanuussopimus antaa toimivaltaa valvoa pilaantumislähteitä, kuten maatalouden valumista niiden pohjavesivarojen vaikutuksiin.
hyötyjä
Ympäristönsuojelutoimenpiteet tarjoavat välitöntä esteettistä hyötyä. Muut edut eivät ehkä ole yhtä hyvin tunnettuja. Esimerkiksi maatalouden valumisen vähentäminen voi estää invasiivisten lajien ottamisen vesieliöille. Ympäristö puolestaan tarjoaa elinympäristön luonnonvaraisille eläimille ja kasveille. Lisäksi palautettu elinympäristö tarjoaa virkistys- ja taloudellista arvoa. Ympäristö on suhteita ja riippuvuuksia yhdistävä verkko. Ympäristönsuojelutoimenpiteet auttavat palauttamaan tasapainon.
