Lainsäädäntö vähennetyistä tuotoista tai vaihtelevien osuuksien laki tunnustaa, että yritys voi yhdistää resurssejaan eri suhteissa ja tuottaa edelleen samaa tuotetta. Ensinnäkin jokainen vähäinen resurssien kasvu johtaa vastaavaan tuotannon kasvuun. Vaikutus on kuitenkin väliaikainen, ellei myös muita resursseja lisätä.
Tuotantotekijät
Vaikka Auburn Universityn poliittisen tutkijan Paul M. Johnsonin mukaan tuottavuuden lähteitä miljoonissa, taloustieteilijät ryhmittelevät ne neljään laajaan luokkaan, joita he viittaavat "tuotantotekijöihin": työvoimaan, pääomaan, maahan ja yrittäjyyteen. Nämä resurssit ovat elintärkeitä tavaroiden ja palvelujen tuottamiseksi.
Marginaalinen tuottavuus
Johnson määrittelee marginaalisen tuottavuuden "tuotoksen arvon kasvuksi, joka voidaan tuottaa lisäämällä vielä yhteen yksikköön tietyn tulon pitämällä muita tuloja vakiona." Tuotteet, joihin Johnson viittaa, ovat tuotantotekijöitä. Yhden kasvun pitäisi vastata tuottavuuden kasvua ja siten tuloja.
Marginaalin tuottojen väheneminen
Vähenevä marginaalinen tuotto tapahtuu, kun yhden tuotantotekijän, kun taas toisten pysyy muuttumattomana, tuottavuus kasvaa jatkuvasti. Melbourne Business School tarjoaa esimerkkinä tehtaan, joka palkkaa lisää työntekijöitä - työvoimaa - mutta ei muuta pääomaa, maata tai yrittäjyyttä. Jos se jatkaa palkkaamista, jokainen ylimääräinen työntekijä tuottaa jossakin vaiheessa vähemmän tuotosta kuin hänen edeltävänsä työntekijä, koska resurssien työvoiman tarpeet ovat puutteellisia. Koulu panee merkille eron marginaalisen tuoton vähenemisen ja vähentyneen tuoton välillä, jossa ylimääräiset työntekijät tosiasiallisesti vähentävät tuotantoa.
Tilanne, joka johtaa marginaalisen tuoton vähenemiseen
Yksittäisen tuotannontekijän lisääntyminen voi aiheuttaa marginaalisen tuoton vähenemisen, jos muiden tekijöiden tasot pysyvät vakaina. Syy on resurssien käytön epätasapaino. Taloustieteilijät pitävät sitä kuitenkin lyhyen aikavälin ongelmana, koska yritykset pystyvät yleensä korvaamaan epätasapainon ajoissa. Esimerkiksi yritys voi laajentaa tuotantolaitostaan, joka on pääoma, korvaamaan palkkauksen lisääntyminen, joka aiheutti työntekijöiden marginaalisen tuottavuuden vähenemisen.
