Taloustieteen niukkuus viittaa tavaroihin ja resursseihin, jotka ovat rajallisia ja joita ihmiset eivät saa vapaasti saataville. Tavaroita käydään markkinoilla tietyn hinnan mukaan niiden niukkuudesta ja arvosta riippuen. Tällaisia tavaroita kutsutaan taloudellisiksi tavaroiksi. Korut, tietokoneet, autot ja ruoka ovat vaihtelevia niukkuutta ja arvoa, joka vaikuttaa niiden hintoihin. Toisaalta on tavaroita, jotka ovat vapaita kaikille, tarvitsemmeko niitä vai ei. Näitä tavaroita kutsutaan vapaiksi tavaroiksi.
Tarjonta ylittää kysynnän
Vapaita tavaroita on olemassa suurina määrinä, jotka täyttävät kaikkien tarpeet. Niinpä näillä tavaroilla ei ole niukkuuksia, eikä sen jälkeen tarvitse tarvita niitä ihmisten keskuudessa. Hengittävä ilma on erittäin tärkeä voimavara selviytymiselle. Laatu voi vaihdella sijainnin mukaan, mutta se on kaikkialla, ja se on käytettävissä ihmisten hengittämiseksi.
Ne ovat helposti saatavilla
Tavaroiden ylitarjonta ei riitä täyttämään ne vapaiksi tavaroiksi. Tavaroiden on aina oltava helposti saatavilla. Makea vesi on juomakelpoista ja sitä käytetään esimerkiksi siivoukseen, mikä tekee siitä arvokkaan selviytymiselle. Järven vieressä asuvien ei tarvitsisi huolehtia liikaa sen saatavuudesta. Heillä on aina pääsy siihen aina, kun he sitä tarvitsevat, jolloin makea vesi on vapaa. Mutta niille, jotka asuvat kovissa aavikoissa, ainoa kerta, kun he pääsevät veteen, ovat kun he saavuttavat keidas tai niiden harvinaisten sateiden aikana. Makea vesi on jotain, jonka he ansaitsisivat ja maksaisivat hyvää rahaa. Tässä tapauksessa makea vesi lakkaa olemasta vapaata hyvää.
Markkinahinta on nolla
Kahden ensimmäisen ominaisuuden seurauksena: koska ilmaiset tavarat ovat runsaasti ja helposti saatavilla, ihmiset voivat saada ne ilmaiseksi. Hengitysilman maksamisesta ei ole mitään hintaa, eikä kukaan voi maksaa sinulle hengittämistä. Koska ihmiset voivat saada nämä tavarat ilman kustannuksia, näiden tavaroiden kaupankäynnissä ei ole mitään arvoa. Tämän seurauksena niiden hinta markkinoilla olisi nolla.
Ne voivat olla arvokkaita ihmisille
Juuri siksi, että tavara on vapaa, se ei tarkoita sitä, että sillä ei ole mitään hyötyä ihmisille. Hengittävä ilma on edelleen kriittinen voimavara selviytymiselle, ja onneksi meitä on, että se on runsaasti, saatavilla ja vapaa. Sama ei ehkä sanota merivedestä. Vaikka on olemassa tutkimuksia, joissa tutkitaan meriveden mahdollista käyttöä maatalouden ja vesiviljelyn kaltaisilla aloilla, sen käyttämättömyys tekee tästä resurssista arvokasta monille ihmisille.
