Öljynjalostamo hyväksyy eri laatuluokkien raakaöljyn ja tislattaa sen komponentit useisiin tuotteisiin aina propaanista ja bensiinistä "bunkkeriöljyyn", joka polttaa voimalaitoksia ja valtamerialuksia. Kun myrkyllistä, syttyvää materiaalia keitetään paineen alaisena, asiat voivat vikata monin eri tavoin, ja tulokset voivat olla tuhoisia. Siksi työntekijöiden, ympäröivien yhteisöjen ja ympäristön turvallisuus on etusijalla.
Aloita keittämällä
Yksinkertaisin jalostusprosessi lämmittää raakaöljyä korkeissa still-kuvissa, jotka ovat jalostamoissa havaittuja erottuvia torneja. Kaikkein haihtuvat komponentit, kuten butaani, kypsyvät alle 100 astetta Fahrenheit - jäähdytin kuin kylvyn vesi. Jet-polttoaineen kokki alkaa noin 350 astetta - juuri sopii kanan paahtamiseen. Viimeiset ja raskaimmat jäännösöljyt kypsyvät yli 1000 astetta, ja lämpötila on tarpeeksi korkea, jotta rauta hehkuu. Jotkut jalostamot tislataan osittaisessa tyhjiössä, joka mahdollistaa kiehumisen ja tislauksen alhaisissa lämpötiloissa.
Riskialtista liiketoimintaa alusta loppuun
Alkuperäinen raakaöljy on jo haihtuva, kuten nähdään upeissa rautatieonnettomuuksissa, kun säiliöautot murtuu ja räjähtävät. Räjähtävien elementtien lisäksi raakaöljy voi sisältää myös myrkyllisiä rikkiyhdisteitä, jotka voivat paeta kaasuina. Tämän jälkeen jalostusprosessi lajittelee nämä komponentit vaarallisemmiksi tuotteiksi, kuten bensiiniksi, ja nämä tuotteet on kaapattava, siirrettävä ja varastoitava jalostamossa. Minkä tahansa kohdan epäonnistuminen voi aiheuttaa räjähdysvaarallisten toksiinien vapautumisen.
Miten asiat voivat mennä väärin
Tulipalo vaatii polttoainetta, ilmaa ja lämpöä. Kaikki nämä ovat jalostamossa. Ilma on jo kaikkialla, ja polttoaineen on tarkoitus olla jalostamon aluksissa ja putkissa. Käyttäjän virhe tai laitteen toimintahäiriö voi aiheuttaa vapautuksen. Lainsäädännöt edellyttävät rutiininomaisen tarkastusaikataulun, jonka avulla voidaan tunnistaa kehittyvät ongelmat, kuten ruostumattomat putket. Joskus vapautunut materiaali syttyy räjähdyksenä tai tulipalona.
Se maksaa valmistaa
Jalostamoilla on omat palo- ja turvallisuusmiehistönsä, joissa on suojavarusteet ja palonsammutusvaunut. Heidät on koulutettu tuntemaan jalostamon materiaalit ja prosessit sekä miten vastata höyrypilvestä vuotoon tuleen. He harjoittavat laajoja koulutusharjoituksia testatakseen itseään ja laitteitaan. Säännöllisten paikalla tehtävien tarkastusten on tarkoitus havaita ongelmia, ennen kuin niistä tulee hätätilanteita, mutta joskus niiden suosituksia ei noudateta, mikä aiheuttaa tapaturman.
Jalostus sääntely-ympäristössä
Pohjois-Amerikan teollisuusluokitusjärjestelmässä (NAICS) öljynjalostus kuuluu öljyn ja kaasun uuttamiseen ja käsittelyyn (NAICS 211). Tämä järjestää kaikki teollisuuteen sovellettavat EPA- ja OSHA-määräykset ja -standardit. Sekä suuret että pienet työtapaturmat raportoidaan ja tutkitaan. Tutkimuksista saadut opetukset - selvitys siitä, mitä väärin tapahtui - auttaa ohjaamaan sääntelyä. American Petroleum Institute ylläpitää standardeja ja tilastoja.
