Yritykset haluavat tuntea, mitä odottaa tulevaisuudessa, jotta he voivat hallita toimintaansa. He käyttävät ennusteita päätöksentekoon. Esimerkiksi tulevan vuoden myynnin ennuste on perusta raaka-aineiden varastoinnille ja tarvittavan rahoituksen järjestämiselle. Yritykset käyttävät ennustamisessa sekä laadullisia että määrällisiä työkaluja.
Delphi-menetelmä
Delphin ennustamismenetelmä on laadullinen tekniikka. Ennusteesta kiinnostunut organisaatio saa asiantuntijaryhmän, joka on ihanteellisesti eri taustoista, vastaamaan samaan jäsenneltyihin kysymyksiin. Asiantuntijat lähettävät vastauksensa koordinaattorille. Jokainen ennusteryhmän asiantuntija saa palautetta muiden ennustajiensa vastauksista tunnistamatta yksilöitä. Ennakoijat lähettävät takaisin tarkistuksensa muilta saamansa panoksen perusteella. Tämä prosessi voi tapahtua muutaman kerran, kunnes ennustajien vastaukset ovat jonkin verran sopivia, ja tiedot ovat käyttökelpoisia yrityksen ennustustyökaluna.
Aikasarja
Aikasarjan ennustamisen tekniikat käyttävät aikaisempia tietoja tulevaisuuden ekstrapoloimiseen. Liikkuva keskiarvo on yleinen aikasarja kvantitatiivinen ennustustekniikka. Ennakkomyynnin ennustamiseksi tulevalla kuukaudella yritys voisi yksinkertaisesti lisätä edellisten kuukausien myynnin ja jakaa kuukausien keskiarvon. Tämä antaa käsityksen siitä, mitä odottaa tulevana kuukautena. Yhtiö voisi myös käyttää painotettua keskiarvoa, määrittäen jokaiselle kaudelle tietyn painon, kun kaukaisemmat jaksot saivat pienemmän painotuksen.
indikaattorit
Indikaattorit ovat toinen hyödyllinen kvantitatiivinen ennustamismenetelmä. Esimerkiksi taloudelliset indikaattorit antavat käsityksen talouden suunnasta. Näitä ovat johtavat taloudelliset indikaattorit, jotka sisältävät sellaisen tiedon, joka on valmistajan uusien tilausten ja työttömyysvaatimusten mukaista, jotta saadaan käsitys talouden tulevasta suunnasta. Yhdysvalloissa taloudellisen analyysin toimisto kerää tietoja, jotka kulkevat johtaviin, viivästyneisiin ja sattumanvaraisiin taloudellisiin indikaattoreihin.
