Taloudessa kaupankäynnin rajoitus on mikä tahansa hallituksen politiikka, joka rajoittaa tavaroiden ja palvelujen vapaata liikkuvuutta rajojen yli. Yksittäiset amerikkalaiset valtiot eivät voi todellakaan määrätä kaupparajoituksia, koska Yhdysvaltain perustuslaki antaa liittovaltion yksinomaiselle valtuukselle kotimaisen kaupan. Näin ollen ilmaisu "kaupan rajoitukset" viittaa yleensä kansainvälisen kaupan esteisiin.
Esimerkkejä kaupan rajoituksista
Yksinkertaisin esimerkki kaupan rajoituksesta on tariffi. Tariffi, jota kutsutaan myös "tulliksi", on vero tuontituotteiden arvosta. Yritysten tai tavaroiden maahantuonti ulkomailta on maksettava hallitukselle. Tämä nostaa tavaroiden hintaa kuluttajille, mikä heikentää tuontia.
Tariffit eivät kuitenkaan ole ainoat kaupan esteet. Kiintiöt ovat tuontituotteen enimmäismääriä. Niitä käytetään usein yhdessä tariffien kanssa. Yhdysvaltojen kiintiö sokerin tuonnissa antaa yrityksille mahdollisuuden tuoda jatkuvasti muuttumattomia sokerittomia määriä, mutta kun raja on saavutettu, kaikki sokerin tuonti on korkea.
Myöskään kaikki kaupan rajoitukset eivät johdu kauppapolitiikasta. Esimerkiksi elintarvikkeiden terveysvaatimukset toimivat kaupan rajoituksina koska ne kieltävät tiettyjen tuotteiden tuonnin maahan.
Kaupan rajoitukset voivat olla myös ulkopolitiikan väline. USA asettaa toisinaan seuraamuksia tai kauppasaartoja kauppaan sellaisten maiden kanssa, joita se pitää vihamielisenä. Huolimatta diplomaattisuhteiden palauttamisesta Kuubaan, Yhdysvallat on kieltänyt lähes kaikki Karibian kansan kanssa käytävän kaupan yli 50 vuoden ajan.
Kaupan rajoitusten edut
Kaupallisten rajoitusten tavallinen tavoite on suojella kotimaisia teollisuudenaloja muista maista tulevasta halvalla tuonnilta. Ajatuksena on, että rajoittamalla tuonnin määrää tai korottamalla tuonnin hintaa kotimaiset tuottajat voivat ripustaa markkinaosuuteensa, jotka muuten menettäisivät. Tämä auttaa suojaamaan yritysten voittoja ja työntekijöiden työpaikkoja ainakin lyhyellä aikavälillä.
Muiden kaupan rajoitusten, kuten terveysvaatimusten tai turvallisuusmääräysten, tarkoituksena on suojella kuluttajia mahdollisesti vaarallisilta tuotteilta. Esimerkiksi Etelä-Korea kieltäytyi naudanlihan tuonnista Yhdysvalloista vuosina 2003–2008 hullun lehmän taudin vuoksi.
Kaupan rajoituksia koskevat ongelmat
Kaupallisten rajoitusten suuret haitat ovat se, että ne vähentävät taloudellista vapautta, vääristävät markkinoita ja riskien kostotoimia. Heritage Foundation, konservatiivinen ajattelija, väittää, että yritysten ja kuluttajien olisi voitava harjoittaa liiketoimintaa kenen tahansa kanssa. He kysyvät, miksi perunan suklaata enemmän kuin amerikkalaisen suklaan kaltaisten kuluttajien olisi maksettava keinotekoisesti korotettuja hintoja tai miksi yhdellä auton merkillä pitäisi olla kustannusetu verrattuna toiseen pelkästään siihen, missä se on tehty.
Kaupan rajoitukset voivat myös johtaa jonkin verran outoa käyttäytymistä, joka johtuu markkinoiden vääristymisestä. USA ei ole oikeastaan paras paikka kasvattaa paljon sokeria sen leuto ilmaston vuoksi, mutta sokerin tuonnin rajoitukset tekevät kannattavaksi yrittää jatkaa. Yhdysvaltojen sokerintuottajat saattavat olla paremmin tekemässä jotain muuta, ellei kiintiöön.
Lopuksi, kaupan rajoitukset voivat johtaa haitallisiin kauppasotiin kansakuntien välillä. Vuonna 2009 Yhdysvallat otti käyttöön kiinalaisia renkaita koskevan tariffin väittäen, että Kiinan kaupankäyntikäytännöt vahingoittivat epäoikeudenmukaisesti Yhdysvaltojen valmistajia. Muutama kuukausi myöhemmin Kiina löi siipikarjan tuontitulleja Yhdysvaltojen tuonnista Washington Postissa, jota kutsuttiin vastatoimiksi. Spat toimii esimerkkinä siitä, miten vaatimaton kaupparajoitus voi nopeasti kiihtyä ja alkaa vahingoittaa yrityksiä muilla toimialoilla.
