Vakiintuneiden työntekijöiden tavoin vapaaehtoiset ovat yleensä suojattuja Kalifornian työlainsäädännön eri säännösten mukaisesti. Kalifornian lait rajoittavat sitä, kuka voidaan pitää vapaaehtoisena, ja näin ollen heitä voidaan vapauttaa työntekijöiden oikeudellisista vaatimuksista, kuten vähimmäispalkasta ja muista työoikeuksista. Kaliforniassa olevat vapaaehtoiset voivat palvella vain kansalais-, humanitaarisia tai hyväntekeväisyystarkoituksia - heitä ei voida käyttää voittoa tavoitteleviin toimintoihin, ellei heitä saa opetukseen. Vapaaehtoistyöntekijöillä voi myös olla oikeus työntekijöiden korvauksiin, ja heitä suojellaan Kalifornian lainsäädännössä, joka kieltää lapsityövoiman käytön.
Vapaaehtoisen määritelmä
Kun vapaaehtoinen tarkoittaa yleensä ketään, joka suostuu työskentelemään ilmaiseksi, Kalifornian työlainsäädäntö supistuu tarkemmin vapaaehtoisen määritelmässä. Kalifornian työlain 1720.4 §: n mukaan, joka määrittelee vapaaehtoistyön Kalifornian työlaissa, henkilön on suoritettava palveluja vapaasti ja ilman pakkoa kansalais-, humanitaariseen tai hyväntekeväisyyteen, jotta sitä voidaan pitää vapaaehtoisena. Laillisesti vapaaehtoistyöntekijän on tarjottava palvelujaan julkiselle virastolle tai voittoa tavoittelemattomalle järjestölle. Yritykset eivät saa laillisesti käyttää vapaaehtoisia.
Työntekijän korvaus
Työntekijöiden korvaus on tyypillisesti pakollinen vakuutus, jonka työnantaja hankkii työntekijöille teollisuusonnettomuuksien tai työtapaturmien sattuessa. Kalifornian työlainsäädäntö sallii työntekijöiden korvauksen vapaaehtoisille heidän palvelusaikansa aikana. Usein julkiset virastot ja voittoa tavoittelemattomat yritykset antavat vapaaehtoisille vakuutussuojan työntekijöiden korvauksen muodossa keinona edistää vapaaehtoistyötä ja välttää oikeusjuttuja. Jotta työntekijää voidaan pitää työntekijöiden korvauksena, julkinen tai yksityinen järjestö on yleensä ilmoitettava vapaaehtoiseksi sellaiseksi ennen vahinkotapahtumaa. Lain mukaan tämän ilmoituksen tulee olla kirjallinen järjestön tai viraston hallintoelimen, kuten sen johtokunnan, päätöksellä.
Lasten vapaaehtoiset
Erityisolosuhteita sovelletaan lapsia käyttäviin vapaaehtoisiin. Kalifornian työlainsäädännön ensisijainen painopiste on tällä alalla välttää vapaaehtoistyön ja koulun välisiä ristiriitoja. Työllistääkseen alaikäistä vapaaehtoisena Kaliforniassa järjestöjen on täytettävä vapaaehtoisten / palkattomien harjoittelijoiden lupahakemus Kalifornian alaikäisille, jotta he voivat ilmoittaa lapsen vanhemmille ja koululle vapaaehtoistoiminnastaan. Lisäksi Kalifornian työlainsäädännössä edellytetään, että organisaatiot noudattavat tiukkoja aikatauluvaatimuksia, mukaan lukien kieltäytyminen, lapsen vapaaehtoisille, kun koulu on istunnossa.
Palkattomia harjoittelujaksoja
Viimeaikaiset ristiriitat ovat aiheuttaneet joitakin selvennyksiä Kalifornian työvoimaosastolta työlainsäädännöstä ja palkattomasta harjoittelusta. Palkattomat harjoittelut ovat eräänlainen vapaaehtoistyö, jonka tarkoituksena on tarjota vapaaehtoisille koulutusmahdollisuuksia - ja joissakin tapauksissa myös koululuottoja. Huhtikuusta 2010 lähtien Kalifornian työväensuhteiden osasto soveltaa kuutta liittovaltion lakiin perustuvaa kriteeriä, kun he määrittelevät palkattoman harjoittelun laillisuutta: kokemuksen on muistuttava ammatillisten koulujen kokemuksista, kokemus on ensisijaisesti harjoittelijan eduksi, harjoittelija ei syrjäyttää säännöllinen työntekijä, harjoittelijan palvelut eivät tarjoa välitöntä etua työnantajalle, harjoittelijalla ei ole oikeutta työhön työharjoittelunsa päätteeksi, ja sekä työnantajalla että harjoittelijalla on keskinäinen ymmärrys siitä, että työharjoittelusta ei odoteta korvausta.
