Yksi tehokkaan johtajan merkkeistä on kyky koota tilannetta ja tehdä päätöksiä sen perusteella, mikä on parasta. Johtaja, joka pystyy mukauttamaan vastauksensa tilanteeseen sopivaksi, on edellä oleva, joka ei voi siirtyä johtamistyylien välillä. Tilannekohtaisiin päätöksiin sisältyvät seuraajien motivaatio ja pätevyys. Seuraajia on neljä, joilla on merkittävä vaikutus tilanteen lopullisiin tuloksiin. Neljä tasoa ovat innostunut aloittelija, pettynyt oppija, vastahakoinen avustaja ja huippu-esiintyjä.
Innostunut aloittelija
Innostunut aloittelijalla on korkea innostus ja sitoutuminen sekä alhainen kokemus ja osaaminen. Johtajien, jotka kohtaavat seuraajia, kuten tämän, on oltava suorassa ja autokraattisessa johtajuudessaan, kun seuraajat ovat innokkaita ja haluavat miellyttää, mutta usein eivät tiedä miten. Autokraattinen johtamistyyli tarjoaa tavoitteita, strategioita ja määräaikoja, joita seuraajat voivat tavata.
Hämmentynyt oppija
Joku, joka on pettynyt oppija, osoittaa sekä vähäistä osaamista että innostusta tai sitoutumista. Hylättyjen seuraajien yksittäisiä tai ryhmiä on vaikea motivoida, koska he uskovat, ettei ole mahdollista muuttaa tilannetta; että se on toivoton. Johtaja, joka on pettynyt seuraajiin, voi olla menestyksekkäin hyväksymällä autokraattinen johtamistyyli, joka tarjoaa johtajuusodotuksia, jotka voivat ohittaa matalan motivaation ja osaamisen.
Vastahakoinen avustaja
Vastahakoinen avustaja on joku, jolla on korkea pätevyys ja vähäinen sitoutuminen. Tässä tilanteessa osallistavan johtamismenetelmän hyödyntäminen voi tarjota motivaation osallistua. Osallistava johtamistyyli tuo kaikkien mielipiteitä ja ideoita päätöksentekoprosessiin. Monilla pätevillä henkilöillä on alhainen motivaatio, koska he tuntevat vajaakäytön ja aliarvioinnin. Osallistava johtamistyyli tekee niistä usein arvokkaita ja valmiita osallistumaan.
Peak Performer
Joku, joka toimii huipputason tasolla, on erittäin motivoitunut ja korkea. Autokraattisen johtamistyylin käyttäminen tämän yksilön kanssa on huonosti neuvottu ja yleensä aiheuttaa vain paheksuntaa ja vähäistä moraalia. Kuljettajan tyyli on joskus onnistunut, sillä tällä henkilöllä on kyky ottaa johtoa ja hallita itseään. Osallistava johtamistyyli toimii melko tehokkaasti huipputekijän kanssa ja johtaa siihen, että tilanne ratkaistaan nopeasti ja tehokkaasti.
