Kaikissa budjetoinnissa on yleensä joitakin arvailuja. Talousarvio on ennakointi kustannuksista, jotka aiheutuvat, vaikka ei ole epätavallista, että odottamattomat kustannukset syntyvät. Siksi monet organisaatiot ja hallitukset käyttävät erilaisia budjetteja menojensa suunnitteluun. Jatkuva talousarvio erottuu muista budjettityypeistä, koska se pitää muuttuvia, ei kiinteitä kustannuksia.
Muuttuvat tulot
Toistuvassa talousarviossa otetaan huomioon muuttuvat tulot, toisin kuin kiinteät tulot. Esimerkiksi toistuvaa talousarviota käyttävä hallitus sisältää tuloista veroista talousarviossa. Valtion virkamiehet tietävät, että verotulot tulevat, mutta eivät ole varmoja tarkasta määrästä, kunnes verot on maksettu. Tämän vuoksi toistuva talousarvio perustuu arvioituihin lukuihin ja se luodaan yleensä terveellä tyynyllä, jos tulot ovat alhaiset.
Toimintakustannukset
Toistuvassa talousarviossa otetaan huomioon toimintakustannukset, kuten palkat, apuohjelmat ja ylläpito. Aivan kuten muuttuvat tulot, nämä kustannukset taataan, mutta tarkkaa lukua ei voida tunnistaa vasta sen jälkeen, kun kustannukset on jätetty. Esimerkiksi hyötymaksut voivat nousta jyrkästi talven aikana, tai työntekijä voi lopettaa vuoden puolivälissä, jolloin palkkaa ei enää tarvitse maksaa.
Toistuvan talousarvion kohta
Jatkuva talousarvio voi auttaa parantamaan rahanhallintaa. Se myöntää, että tietyt kustannukset eivät ole tiedossa, ja se tarjoaa tilaa mukauttamiseen. Se auttaa myös budjettivalmistajia tuntemaan karkeasti, kuinka paljon rahaa on käytettävissä kertaluonteisiin kuluihin. Jos esimerkiksi luodaan toistuva budjetti, virkamiehet tietävät, kuinka paljon rahaa jää kiinteille kustannuksille, kuten uusien teiden rakentamiselle. Jos budjetit otettiin käyttöön, virkamiehet voivat olettaa, että niillä oli enemmän tai vähemmän rahaa kuin käytettävissä.
Toistuvan talousarvion vaara
Toistuvat budjetit keskittyvät toimintakustannuksiin, jotka liittyvät pääomakustannuksiin. Tämän vuoksi talousarvion menot eivät ole parannuksia, kuten infrastruktuurihankkeita, joilla on kiinteät kustannukset. Tuntemattomien kulujen huomioon ottamiseksi budjetin pehmuste poistaa rahoituksen kertaluonteisista talousarvioista paperilla. Todellisuudessa tämä tarkoittaa vähemmän rahaa uusille teille, kouluille ja muille parannuksille.
Tämän ongelman kääntöpuoli on se, että hallitus jakaa liikaa rahaa pääomarahastoihin, koska infrastruktuurin parannuksia tarvitaan kovasti. Tämä voi jättää hallitukselle kustannukset, joita sen on maksettava toimimaan, kuten palkat.
Esimerkki toistuvasta talousarviosta
Harkitse tutkimushanketta. Tutkimushankkeiden muuttujat sisältävät tutkijan apurahoja, jotka vaihtelevat projektin pituuden mukaan. Tämä rivi erääntyy hankkeen toistuvaan talousarvioon. Tietyt kustannukset tunnetaan kuitenkin tutkimushankkeen budjetoinnissa. Esimerkiksi projektikoordinaattorit tietävät, kuinka paljon laitteita maksaa, koska se on kiinteä hinta. Tämä rivikohta tulee erilliseen talousarvioon.
