Tavoitteena tai sen puute voi olla elämää muuttava yksilöille ja yrityksille. Liiketoiminnan osalta myynti- tulojen ja muiden tavoitteiden asettamatta jättäminen ja toteuttaminen voi olla ovelta päättävä tapahtuma. Esimerkiksi ilman tulotavoitteita ei ole tuloennustetta, jonka yrityksen on vahvistettava suunnitelmista tuotteiden valmistamiseksi ja toimittamiseksi sekä rahoituksen saamiseksi niihin liittyvien kulujen maksamiseksi. Näin ollen on tärkeää tietää, mikä on liiketoiminnan tavoite ja olla tietoinen sen merkityksestä. Yhtä tärkeää on tunnistaa kelvolliset liiketoimintatavoitteet ja miten välttää tahattomia ongelmia, jotka voivat johtua niiden saavuttamisesta.
Liiketoiminnan tavoitteen määrittely
Hyvä liiketoimintatavoite on tavoite, joka on erityinen, mitattavissa, saavutettavissa, asianmukainen ja määräaikainen. Tällaisilla tavoitteilla on luonteeltaan määrällinen tai laadullinen arvo, jonka vuoksi on syytä kuluttaa yrityksen resursseja niiden saavuttamiseksi. Esimerkiksi yritys voi haluta lisätä myyntiään 10 prosentilla 12 kuukaudessa. Vaihtoehtoisesti yritys voi mieluummin kasvattaa voittojaan kasvattamalla myyntimääriä 15 prosenttia, kasvattamalla voittomarginaaleja 5 prosenttia ja alentamalla kustannuksia 7 prosenttia. Näiden tavoitteiden määrällinen arvo on tulojen ja voittojen kasvattaminen. Niiden laatuarvo puolestaan voi sisältää yrityksen aseman parantamisen toimialallaan ja asiakkaiden tietoisuuden lisäämisen yrityksen tuotemerkeistä.
Tavoitteiden merkitys
Hall of Fame baseball-catcher Yogi Berra sanoi: "Jos et tiedä, mihin olet menossa, päädyt luultavasti jonnekin muualle." Kuten Berra, yritykset asettavat tavoitteita määrittääkseen, mitä yritys toivoo saavuttavansa ajan kuluessa ja varoittamaan työntekijöitä ponnisteluista, joita johto pitää arvokkaana. Liiketoiminnan tavoitteet keskittyvät myös yrityksen johtamiseen siihen, mitä päivittäisiin tavoitteisiin yrityksen on saavutettava, kuten tuotantolinjan nostaminen 15 prosentilla tai työntekijöiden palkkaaminen tietyn ammattitaidon avulla liiketoimintatavoitteidensa saavuttamiseksi. Lisäksi tavoitteet asettavat standardeja, joita vastaan yritys voi verrata sen todellista suorituskykyä.
Esimerkkejä yrityksen tavoitteista
Steve Peterson kirjoittaa "Business Plans Kit for Dummies" -tapahtumaan, että liiketoiminnan tavoitteet voivat sisältää kannattavuustavoitteet, kehitystavoitteet ja päivittäiset tavoitteet sekä ongelmanratkaisutavoitteet ja innovaatiotavoitteet. Tietyn kannattavuuden saavuttaminen on kaikkien yritysten ensisijainen tavoite, mutta myös liiketoiminnan johtajat huolehtivat siitä, että työntekijät kehittävät asiantuntemusta, kuten kirjanpitoa tai laadunvarmistusta. Yritysten johtajat yrittävät myös käsitellä kysymyksiä, jotka saattavat sisältää pysyviä viivästyksiä tai tuotantolinjan tilauksia. Muita tavoitteita voivat olla innovatiivisten tuotteiden kehittäminen, uusimpien valmistusprosessien toteuttaminen tai myynti- tai tuotantotilausten syöttämisen ja käsittelyn parantaminen.
Toiveiden tahaton vaikutus
Vaikka liiketoiminnan tavoitteet on asetettu sen varmistamiseksi, että yritys saavuttaa tehtävänsä, tavoitteiden vaikutukset eivät aina ole positiivisia. Esimerkiksi Enron sitoutui miljardien dollarien velkaan, joka siirrettiin epäasianmukaisesti taseestaan useiden kumppanuuksien arvoon yrityksen kasvun vauhdittamiseksi. Toisessa esimerkissä, jotta pysyisimme kilpailukykyisinä ja säilyttäisimme kohdemarkkina-asemansa, Ford Motor Company valmisti ja markkinoi Ford Pintoa ennen kuin vaaralliset suunnittelukysymykset ratkaistiin. Tämän seurauksena yhtiö sai syytteen rikollisesta murhasta, koska se myi tietoisesti vaarallisia ajoneuvoja.
