Vaikka sana "taloustiede" liittyy eniten varallisuuden ja rahoituksen tutkimukseen, kurinalaisuus tarkastelee, miten ja miksi ihmiset tekevät valintoja. Jotkut tutkijat väittävät, että kaikki taloustieteilijöiden tutkimat ongelmat viittaavat lopulta siihen, miten yksilöt tekevät päätöksiä siitä, mitä tehdä. Valinta on kurinalaisuutta koskevan tutkimuksen keskeinen kohde.
Valinta ja niukkuus
Taloustieteessä valinta on päätös, jonka jokaisen on tehtävä siitä, mitä tehdä rajoitetuilla resursseilla, Economics Wisconsin, sosiaalisten opettajien opas, mukaan. Tässä käytössä jokin puusta rahaan aina päivien tuntimäärään voi olla resurssi. Keskeinen tekijä on valinta, resurssi on rajoitettava, tai taloustieteessä terminologia on niukkaa.
Kuvittele esimerkiksi, että sinulla on $ 1000 pankissa kuukauden lopussa. Sinulla on valintoja siitä, miten vietät rahaa. Voit maksaa vuokranne ja apulaskut, ostaa päivittäistavaroita ja ehkä suunnata elokuvaan. Vaihtoehtoisesti voit varata lennon Disneylandiin. Et voi tehdä kaikkia näitä asioita, koska resurssi - raha - on niukasti. Jos sinulla olisi pohjaton kuoppa täynnä rahaa, sinun ei kuitenkaan tarvitse tehdä mitään valintoja. Voisit tehdä mitään.
Rational Choice -teoria
Stanfordin yliopiston tutkijoiden mukaan nykyaikaisen talouselämän perusoletus on ajatus, että ihmiset tekevät valintoja, jotka palvelevat omia etujaan. Tämä ajatus, nimeltään rationaalinen valinta, pyrkii selittämään ja ennustamaan, miten ihmiset valitsevat rajallisten resurssiensa jakamisen.
Edellä olevassa esimerkissä rationaalisen valinnan teoria ennustaisi luultavasti, että päätät maksaa laskusi Disneylandiin lentämisen sijaan. Vaikka saatat olla hauskempaa teemapuistossa lyhyellä aikavälillä, tiedät, että olisi huono, jos räjäytät päivittäistavarat. Voit tietysti järkevästi päättää mennä lomalle, jos olosuhteet muuttuvat. Saatat halutessasi ottaa suuren matkan esimerkiksi aikaisin, jos tiesit, että aiot saada suuren bonuksen ensi kuussa.
Irrationaaliset valinnat
Yksi taloudellisesti keskustelluista kysymyksistä on se, miksi ihmiset tekevät usein valintoja, jotka näyttävät irrationaalisilta. Esimerkiksi monet ihmiset ajaisivat alaspäin tallentaakseen 10 dollaria päivittäistavarakaupasta, mutta he eivät ajaneet alaspäin säästääkseen 10 dollaria 1000 dollarin tietokoneen ostosta. Käyttäytymistaloustieteilijät väittävät usein, että tällaiset paradoksit viittaavat siihen, että järkevä valinta on periaatteessa virheellinen ja että ihmiset eivät tee rationaalisia päätöksiä.
Vähemmän kiistanalainen selitys on, että ihmisiltä puuttuu joskus tietoa, joka tarvitaan järkevien valintojen tekemiseksi. Esimerkiksi monet ihmiset käyttävät ylimääräistä rahaa tuotenimeä koskeviin kohteisiin, vaikka tuotemerkin ulkopuoliset tuotteet ovat joskus samanlaisia. Näiden valintojen selitys voi olla se, että kuluttajat eivät yksinkertaisesti tiedä asiaankuuluvia tietoja. Joka tapauksessa taloustieteilijät jatkavat tutkimuksen tekemistä yksilöiden valinnoista kurinalaisuuden keskellä.
