Organisaation elinkaari koostuu neljästä päävaiheesta: käynnistys, kasvu, kypsyys ja lasku. Organisaatio alkaa konseptina ja lopulta kasvaa kokoaan, ja siitä tulee yhä monimutkaisempi. Kun organisaatio saavuttaa kypsyyden, siihen on osallistunut enemmän sidosryhmiä ja lisäresursseja tarvitaan menestyksekkääseen päätöksentekoon ja kestävään kannattavuuteen. Kypsät organisaatiot joutuvat viime kädessä taantumaan, ellei se monipuolistaa rakennettaan tai tarjouksiaan vastaamaan markkinoiden nykyisiä tarpeita. Kilpailukykyiset voimat, muutosresistanssi, vanhentunut tekniikka ja talouden taantumat ovat tyypillisiä syitä organisaation heikkenemiseen.
Kilpailuvoimat
Kilpailukykyiset voimat voivat luoda markkinoille pääsyn esteen, jota uuden yrityksen on vaikea ratkaista. Esimerkiksi vakiintuneella toimijalla voi olla edun mittakaavaetuja, mikä johtaa alhaisempiin tuotantokustannuksiin ja yleiskustannuksiin, tai käyttää aggressiivista hinnoittelustrategiaa, kuten myydä tiettyjä eriä alle kustannusten lisäämiseksi asiakasliikenteen lisäämiseksi, mikä saattaa mahdollisesti tuoda tulokkaan pois liiketoiminnasta. Vaikka organisaatio voittaisi nämä esteet, olisi säilytettävä tehokas johto ja strategia torjumaan kilpailukykyisiä uhkia, jotka voivat haitata kasvua ja vähentää markkinaosuutta.
Muutosvastarinta
Ajan myötä, kun liiketoiminta vakiintuu, organisaation johtajat keskittyvät usein tehokkuuteen ja suhtautuvat konservatiivisesti päätöksentekoon. Organisaatio voi tulla riskialttiimmaksi ja epäonnistua tunnistamaan ja käsittelemään yrityksen sisäisiä ja ulkoisia uhkia. Kyvyttömyys sopeutua muuttuviin olosuhteisiin voi vaikuttaa haitallisesti kannattavuuteen. Esimerkiksi, kun digitaalinen vallankumous oli käynnissä, Kodak ei ryhtynyt varhaisessa vaiheessa siirtämään paperipohjaista elokuvatuotettaan digitaaliseen tuotteeseen, joka johti sen konkurssiin.
Vanhentunut tekniikka
Organisaation ikääntyessä se voi pyrkiä hyödyntämään voittoja eikä kohdista resursseja vanhojen järjestelmien korvaamiseen tai investoimaan innovatiivisiin teknologioihin, jotta se pysyy kilpailijoidensa kanssa. Vanhentunut tekniikka voi johtaa yhteensopivuusongelmiin, tehottomaan viestintään, hitaampiin liiketoimintaprosesseihin ja asiakkaiden huonoon säilyttämiseen. Kypsän organisaation teknologiset investoinnit voivat myös pysyä pysähtyneinä, koska sen nykyinen tekniikka on tarpeeksi tarpeeksi. Samaan aikaan kilpailijat voisivat ottaa käyttöön uusia ja tehokkaampia tapoja tehdä liiketoimintaa ja saada kilpailuetua.
Taloudellinen taantuma
Taloudellinen taantuma vaikuttaa kielteisesti organisaation moniin näkökohtiin ja voi lopulta aiheuttaa sen laskun. Esimerkiksi työttömyyden nousu vaikuttaa asiakkaiden menoihin vähentämällä käytettävissä olevia ja harkinnanvaraisia tuloja. Organisaatio voi puolestaan joutua supistamaan, lopettamaan tutkimuksen ja kehittämisen sekä vähentämään muita kustannuksia, jotka voivat vähentää tuotteidensa tai palvelujensa laatua. Huono talous myös vaikeuttaa luottojen hankkimista ja olemassa olevan velan maksamisen kykyä, mikä voi jättää organisaation kyvyttömäksi pysymään vallassa.
