Monet teollisuudenalat, kuten elektroniikkateollisuus viime aikoina, eivät ole ottaneet vastuuta vaarallisten aineiden asianmukaisesta hävittämisestä kertakäyttöisistä kulutustavaroista. Aurinkoenergialla on paineita olla toistamatta tätä virhettä, koska monet samoista mahdollisesti vaarallisista materiaaleista ovat myös aurinkopaneeleissa. Useat yritykset ja organisaatiot ovat kehittäneet ja valvoneet aurinkomoduulien kierrätysohjelmia.
Silicon Valley Toxics Coalition
Yhdysvalloissa voittoa tavoittelematon ympäristöryhmä Silicon Valley Toxics Coalition (svtc.org) on johtava tietä e-jätteiden ongelmien seurannassa Kalifornian Piilaaksossa ja Bayn alueella. Tämä organisaatio on havainnut puolijohdeteollisuuden luomia vaarallisia loppusijoituspaikkoja ja keskittyy nyt etupäässä kasvavaan aurinkoenergiaan, ennen kuin suurin osa Yhdysvaltoihin asennetuista aurinkopaneeleista saavuttaa 20 vuoden elinkaarensa.SVTC julkaisi äskettäin raportin ja loi aurinkoyhtiöiden tuloskortin, jonka avulla voidaan arvioida yritysten kirjanpitoa ja ohjelmia aurinkomoduulien tuotannon ja hävittämisen osalta.
Solar valmistajat tekevät omaa kierrätystä
Jotkut yritykset tekevät omaa kierrätystä, vaikka he väittävät olevansa kiinnostuneita lopulta palkkaamaan kolmannen osapuolen kierrättäjiä käsittelemään suurempia määriä, kun näiden palvelujen kysyntä on korkeampi. SolarWorld (solarworld-USA.com) on kierrättänyt paneelit vuodesta 2003 lähtien Saksassa sijaitsevassa tehtaassa. First Solar (firstsolar.com) sijaitsee Arizonassa, ja sillä on kierrätyslaitokset valmistuspaikoilla Ohiossa, Saksassa ja Malesiassa. Ensimmäisen Solarin virkamiehet väittävät, että suurin osa kierrätyksestä on romun valmistusta. Nämä yritykset pitävät kierrätysprosessia kustannuksena, koska ne voivat usein ostaa uusia materiaaleja halvemmalla kuin kierrätysmateriaalien kerääminen. Ne ovat kuitenkin sitoutuneet kehittämään vastuullisia ohjelmia uudelleenkäytettävien jalometallien ja muiden aineiden keräämiseksi, jotka suuremmassa mittakaavassa voivat olla vähemmän kustannuksia valmistajalle. Lisäksi, kun valmistajat alkavat pitää mielessä kierrätystä suunnitteluprosessin aikana, kierrätysprosessissa näkyy säästöjä. Euroopassa monet aurinkoyhtiöt yhdistävät pyrkimyksiään luoda yhdistyksiä aurinkopaneelien kierrättämiseksi. PV-pyöräyhdistys kattaa seitsemäntoista yritystä, saksalaisen aurinkoteollisuuden liiton (BSW) ja eurooppalaisen aurinkosähköyhdistyksen (EPIA).
Kolmannen osapuolen yritykset, jotka tekevät kierrätystä
Vuonna 2009 Arizonassa perustettu PV Recycling (pvrecycling.com) toimii aurinkopaneelien valmistajien kanssa käyttämään kolmansien osapuolten palveluja. Erica Gies kertoo artikkelissaan "Solar Panel Recycling Gears Up", että vaikka aurinkoenergiayhtiöt haluavat kierrättää ja mieluummin kolmannen osapuolen yritys käsittelee tätä liiketoimintaa, on edelleen ongelmia salaisuuksien suojaamiseksi. Lisäksi aurinkopaneelit rakennetaan eri prosesseilla ja käyttävät erilaisia tekniikoita. Siksi, kun vanhemmat teknologiat, kuten SolarWorldin valmistama kiteinen aurinkosähkö, sisältävät lyijyä, muut valmistusmenetelmät käyttävät tekniikoita, joissa käytetään kadmiumia, indiumia ja seleeniä, kaikkia mahdollisesti vaarallisia aineita. Aurinkoenergian jatkuva suuri kysyntä Yhdysvaltojen markkinoilla sekä aurinkoenergian väheneminen verrattuna ydinvoimaan viittaavat PV Recycling -yritysten kaltaisten markkinoiden kasvuun.
Lisätietoja aurinkopaneelien kierrätyksestä
Lisätietoja aurinkopaneelien kierrätyksestä on Erica Giesin artikkelissa "Solar Panel Recycling Gears Up" The Daily Green (thedailygreen.com).
