Johtamistavat voivat vaihdella esimiehestä johtajaan ja tilanteesta toiseen. Vuonna 1939 Kurt Lewin tunnisti useita johtamistapoja: autokraattinen, demokraattinen ja laissez-faire. Yleisesti ottaen nämä ryhmät koskevat edelleen tämän päivän liike-elämän johtajia.
Itsevaltainen
Autokraattista johtamistyyliä käytetään silloin, kun työntekijät eivät pysty tekemään omaa työtä ja tarvitsevat vahvaa tukea ja ohjausta tehtävän suorittamiseksi. Autokraattinen johtaja tekee kaikki päätökset, ohjaa alaisia ja odottaa kuuliaisuutta ilman kyseenalaistamista. Päätöksentekoprosessissa ei käytetä mitään aloitteita tai ehdotuksia. Tämä autoritaarinen tyyli on tehokas, kun on tiukka määräaika tai jos hankkeeseen osallistuu monia ihmisiä. Autokraattinen johtaja asettaa standardit ja kertoo työntekijöille, mitä on tehtävä, miten se tehdään ja milloin se on valmis.
osallistava
Kun työntekijät näkevät suuren kuvan ja ymmärtävät osansa hankkeen toteuttamisessa, osallistava johtamistyyli voi olla tehokas. Tämän johtamisen tyylin käyttäminen voi olla työntekijän motivoiva, sillä hänellä on tunne, että hänen työnsä arvostetaan, koska hän on tärkeä osa koko tehtävää. Johtaja koordinoi kunkin ryhmän panoksen, minimoi esteet ja käsittelee ongelmia niiden syntymisen yhteydessä. Osallistuva johtaja pitää työntekijät motivoituneina varmistamalla, että alaiset tietävät, että heidän työnsä on tärkeää, ja uskoo, että he tulevat läpi tekemällä hyvää työtä hyvissä ajoin. Osallistava johtamistyyli on tehokas silloin, kun työntekijöillä on valmiudet suorittaa työ ja tarvita tukea johtajalta. Työntekijät voivat osallistua päätöksentekoprosessiin.
Leväperäistä
Vapautuminen, laissez-faire -johdon tyyli toimii hyvin, kun alisteiset pystyvät tekemään päätöksiä ja suorittamaan tehtävänsä yksin. Alisteilla on vapaus tehdä päätöksiä, asettaa politiikkoja ja käyttää menetelmiä yksin ilman johtajan panosta. Tämä johtamisen tyyli on tehokas, kun työntekijöillä on korkeatasoinen asiantuntemus tehtävään ja ovat motivoituneita hankkeen loppuunsaattamiseen.
MBWA
MBWA tai Management by Walking Around on johtamistyyli, jota käyttävät esimiehet, jotka haluavat työntekijöidensä suorittamaan tehtävän yksin, mutta jotka ovat käytettävissä käsittelemään haastavia tilanteita. Tämän johtajuuden tyyliin johtajat kuuntelevat työntekijöiden huolenaiheita ja ehdotuksia ja toimivat valmentajana tai neuvonantajana.
