Ihmiset käyttävät aiesopimuksia ja sitoutumiskirjeitä monissa eri tilanteissa osoittamaan heidän työnantajansa tai hankkeensa tukemisen tason. Näitä termejä käytetään usein sellaisten opiskelijoiden yhteydessä, jotka allekirjoittavat aiesopimuksia tai sitoutumista pelata yliopistoa tai ammattilaisurheilua. Niitä kuullaan myös niiden henkilöiden yhteydessä, jotka sitoutuvat työskentelemään suuryrityksille. Nämä kaksi kirjaintyyppiä eroavat toisistaan sitoumuksensa, muodonsa, tarkoituksensa ja aikataulunsa mukaan.
Tarkoitus
Aiesopimuksia ja sitoutumiskirjeitä käytetään kahteen eri tarkoitukseen. Aiesopimuksia käytetään neuvotteluvälineinä yksilön ja toisen organisaation välillä. Esimerkiksi lukion oppilasta saatetaan pyytää allekirjoittamaan aiesopimus neuvotellaakseen rahaa ja muita etuja yliopiston tai ammattilaisurheilun pelaamiseksi. Sitä vastoin sitoumuskirjeet edustavat lopullista asiakirjaa kahden osapuolen välillä, jotka vahvistavat suhdetta koskevat sovitut asiat.
Muoto
Toinen ero aiesopimusten ja sitoutumiskirjojen välillä näkyy kirjainten muodossa.Aiesopimukset sisältävät yleisempiä keskusteluja ehdoista, kuten luottamuksellisuudesta, vastuista, maksuista ja ajanjaksosta, jolloin henkilö ei voi neuvotella toisen osapuolen kanssa. Sitä vastoin sitoumuskirjeet sisältävät yksityiskohtaisesti sovitut ehdot, osapuolten velvollisuudet ja näiden ehtojen rikkomista koskevat lait. Lopullisella sitoumuskirjalla on myös molempien osapuolten allekirjoitukset päivämäärällä ja mahdollisesti notaarin allekirjoituksella.
Sitoumusten tasot
Suurin ero aiesopimuksen ja sitoutumiskirjeen välillä on kunkin asiakirjan osallistumisaste. Aiesopimus ei ole oikeudellisesti sitova asiakirja, kun taas sitoumuskirje on neuvotteluasiakirja, joka sitoo yksilöä ja työnantajaa tai muuta yhteisöä. Sitoumuksen rikkomisen seurauksena on oikeudellisia seurauksia, mutta aiesopimuksella ei ole mitään. Aiesopimus aloittaa neuvotteluprosessin, mutta ei määritä suhdetta koskevia sovittuja ehtoja.
Aikaikkuna
Aiesopimus on yleensä voimassa kahden osapuolen välillä vain suhteellisen lyhyessä ajassa, ehkä 30–45 päivää. Tämän ajanjakson jälkeen osapuolten on neuvoteltava uusista ehdoista, jotka on otettava huomioon mahdollisessa sopimuksessa. Sitä vastoin sitoutumisasiakirja on oikeudellisesti sitova sopimus, joka kestää asiakirjassa esitetyn ajan. Tämä on tyypillisesti joukko vuosia tai kunnes tietty hanke on valmis.
