Kirjastonhoitaja ja median asiantuntija ovat itse asiassa päällekkäisiä ja usein synonyymisiä rooleja kirjastossa. Perinteisen kirjastonhoitajan rooli on ajan mittaan kehittynyt voimakkaasti, kun kirjastot ovat integroituneet sähköisesti pikemminkin kuin suuret keskukset, joilla on kirjoja. Media-asiantuntija on koulun mediakeskuksen kirjastonhoitajalle tyypillinen nimi, joka avustaa tiedekunnassa opetussuunnitelman kehittämisessä.
Perinteinen kirjastonhoitaja
Kirjastonhoitajat ovat perinteisesti vastanneet kirjastojen valvonnasta ja toiminnasta, yleisimmin pidetyistä kirjastojen, kirjojen ja muiden paperiasiakirjojen varastoista. Näiden perinteisten roolien ja tilojen kirjastonhoitajat olivat eniten huolissaan kirjojen luettelon hallinnasta, uusien otsikoiden ylläpidosta ja kirjastotyypistä riippuen, rohkaisemalla väestöjä lukemaan erilaisia jäsenohjelmia, kirjaklubeja ja muita kannustinohjelmia.
Elektroninen siirtymä
Kun teknologia eteni, kirjasto siirtyi kirjavarastosta sähköiseen tiedonvaihtoon, jossa oli Internet, digitaaliset kirjastot ja muu tietotekniikka ja resurssit. Työtilastotoimisto (BLS) huomauttaa, että kirjaston muuttuvan luonteen vuoksi perinteisen kirjastonhoitajan rooli on myös kehittynyt. Kirjastonhoitajat viittaavat nyt useisiin nimikkeisiin merkitsemään joko yleisiä tai teknisesti erityisiä työtehtäviä. Yleisiä kirjastonhoitajia kutsutaan usein tietotekniikan asiantuntijoiksi, sillä ne auttavat kävijöitä seuraamaan tietoa ja löytämään hyödyllisiä resursseja eri kanavien kautta.
Media-asiantuntijat
Media-asiantuntija on yhä yleisempää 21. vuosisadan otsikkoa, jota käytetään tietyntyyppisiin informaatiokoulutukseen erikoistuneisiin kirjastonhoitajiin. Tätä nimikettä käytetään tyypillisesti koulun kirjastojen asetuksissa, joissa käytetään usein etikettiä "koulun median asiantuntija". BLS: n mukaan media-alan asiantuntijat toimivat virtuaalisina konsultteina, jotka auttavat opettajia antamaan ajantasaista opetusta opiskelijoille käyttäen uusimpia saatavilla olevia tieto- ja teknologiaresursseja.
Kiista
Konflikti voi ilmetä silloin, kun tiedekunta kokee, että median ammattilaiset ajavat rooliaan opettajina ja yrittävät asettaa opetussuunnitelman. Tämä on Robert E. Berkowitzandin ja Michael B. Eisenbergin kirjoittama kirjastokäsikirjan artikkeli "Kirjastojen media-alan asiantuntijoiden opetussuunnitelman roolit ja vastuut". Kirjoittajat huomauttavat, että koulun opettajia ja hallintohenkilöitä on historiallisesti loukannut ajatus siitä, että median asiantuntijat ovat heidän kollegansa koulutuksessa. Kouluttajat ovat perinteisesti halunneet katsella median asiantuntijoita täydentävinä resursseina. Näiden kahden roolin välinen yhteistyö on parantunut 2000-luvulla, kun tietotekniikka kasvaa yleisesti koulutuksen ja median asiantuntijoiden tietoisemmaksi resursseista.
