Suurin osa siviilioikeudellisista oikeudenkäynneistä ratkaistaan ratkaisun avulla. Ratkaisu on sopimus asianosaisen välillä, joka lopettaa asian ilman oikeudenkäyntiä. Tyypillisesti kantaja suostuu hylkäämään asian ja vastaaja suostuu maksamaan kantajalle tietyn määrän rahaa. Kun sopimuspuolet pääsevät sopimukseen, siitä tulee sitova sopimus, joka voidaan purkaa vain rajoitetuista syistä, kuten yhden osapuolen tekemästä petoksesta. Ratkaisu on kuitenkin vain tarjous. Tarjous ei tule sitovaksi sopimukseksi, ennen kuin toinen osapuoli hyväksyy sen.
Sopimuksen muodostaminen
Sopimusoikeuden perusperiaatteiden mukaan sopimus muodostuu, kun toinen osapuoli tarjoaa tarjouksen, toisen hyväksyminen ja sopimus tukevat riittävää "harkintaa", mikä tarkoittaa, että molemmat osapuolet vaihtavat jotain arvokasta. Tarjous pysyy auki, kunnes tarjouksen tekijä ("tarjoaja") täsmentää, että hänen tarjouksensa päättyy tiettynä ajankohtana, kunnes toinen puoli (jälkimmäinen) hylkää sen. Jos tarjouksen tekijä tekee vastineeksi tarjouksen, se toimii alkuperäisen tarjouksen hylkäämisenä. Uudesta ehdotuksesta tulee tarjous, jonka toinen osapuoli voi sitten hyväksyä tai hylätä.
Neuvottelut
Oikeudenkäynnin osapuolet vaihtavat tavallisesti useita tarjouksia ja tarjouksia ennen ratkaisun tekemistä. Kantaja voi esimerkiksi kertoa vastaajalle, että hän on valmis hyväksymään 1000 dollaria tapauksen ratkaisemiseksi. Jos vastaaja vastaa, että hän on valmis maksamaan 100 dollaria maksamaan, kantajan alkuperäinen ehdotus katsotaan hylätyksi, ja kantaja voi sitten nostaa tai laskea seuraavaa ehdotustaan, kun hän katsoo sen sopivaksi. Toisin sanoen vastaajan vastahakemus lakkautti kantajan tarjouksen maksaa 1000 dollaria, eikä kantajan tarvitse jättää tätä tarjousta pöydälle.
Tarjouksen peruuttaminen
Jos yksi oikeudenkäynnin osapuoli tekee ehdotuksen tapauksen ratkaisemiseksi ja toinen osapuoli ei vastaa, ratkaisun tarjoaja voi peruuttaa sen, vaikka kohde ei ole hylännyt tarjousta suoraan. Sopimusoikeus sallii henkilön peruuttaa tarjouksen milloin tahansa siihen saakka, kunnes se hyväksytään, ellei tarjouksessa nimenomaisesti todeta, että se pysyy auki tietyn ajan. Tämä suojaa kohdeyritystä joutumasta odottamaan loputtomasti toista puolta tekemään päätöksen.
Laita se kirjoitukseen
Monet katsovat, että sovintasopimus ei ole sitova, ennen kuin molemmat osapuolet allekirjoittavat sen. Se ei yleensä ole totta. Kun "mielen kokous" tarkoittaa sitä, että molemmat osapuolet ymmärtävät ja sopivat sopimuksen ehdoista, sitova sopimus muodostuu, vaikka sopimus olisi suullinen. On kuitenkin tavallista ja järkevää tehdä sovintoratkaisuja kirjallisesti, jotta vältettäisiin myöhemmät riidat sopimuksen ehdoista.
