Lämpötulostimet luovat kuvia käyttämällä lämpöpainepäätä ja lämpöherkkiä pigmenttejä. Nämä tulostimet käyttävät kahta eri tekniikkaa, suoraa lämpö- ja lämpösiirtoa. Ne ovat kestäviä, hiljaisia ja helppoja asentaa ja käyttää ja siksi suosittuja monissa liiketoimintaympäristöissä. Jotkin FAX-laitteet käyttävät lämpöpainotekniikkaa.
Suora lämpö- ja lämpösiirtoprosessi
Lämpöprinterit, jotka käyttävät suoraa lämpökäsittelyä, perustuvat lämpöherkkään paperiin, joka on kyllästetty pigmentillä ja joka muuttaa väriä, kun se altistetaan lämmitetylle tulostuspäälle. Lämmönsiirtoprosessia käyttävät tulostimet pitävät nauhaa tai patruunaa, jossa on lämpöherkkä pigmentti, joka lämmitetystä tulostuspäästä siirtyy paperille tulostusprosessin aikana. Lämmönsiirto on yleisempää värilämpötulostimissa.
Lämpötulostimen haitat
Lämpöherkällä lämpökirjoittimella on vahamainen tunne, ja sen tulisi olla suojattu lämmöltä ja valolta käytön jälkeen, tai tulostettu kuva voi muuttua. Joitakin lämpöpapereita päällystetään kemiallisella bisfenolilla A. BPA voi aiheuttaa neurologisia ja hormonaalisia häiriöitä ja ne voivat imeytyä kosketuksen kautta. Jos lämpö tulostin, joka käyttää nauhaa tai värikasettia, on liian lämmin, liian paljon mustetta voi virrata, jolloin kuvat muodostavat tahrat. Ylikuumeneminen voi vaurioittaa termistä tulostuspäätä ja lämpö tulostimet voivat olla kalliita korjata.
