SWOT-analyysi (vahvuuksia, heikkouksia, mahdollisuuksia, uhkia) on selvitys sisäisestä ja ulkoisesta ympäristöstä, jossa yritys tai muu organisaatio toimii. Analyysi antaa tietoa, jonka avulla organisaatiot voivat jakaa resurssejaan siten, että se kehittää etuja strategisten tavoitteiden saavuttamisessa. SWOT-analyysi on tärkeä väline strategisessa suunnitteluprosessissa, mutta sillä on rajoituksia.
Joustava mutta epämääräinen
SWOT-lähestymistavan kannattajat osoittavat joustavuutensa merkittävänä etuna. SWOT-kehyksen joustavuus tekee sen soveltuvaksi useissa asetuksissa, kuten liike-, valtion- ja muissa organisaatioissa. Tämä joustavuus on kuitenkin myös rajoitus. SWOT-kehyksessä korostetaan vahvuuksien, heikkouksien, mahdollisuuksien ja uhkien elementtejä, mutta se ei anna todellisia ohjeita siitä, miten yksittäiset organisaatiot voivat tunnistaa nämä tekijät itselleen. Strategisilla suunnittelijoilla ei ehkä ole kaikkia tarvittavia tietoja vahvuuksien ja heikkouksien tunnistamiseksi. Esimerkiksi yritys voi uskoa, että sen markkinointistrategia tai asiakaspalvelu on vahvuus, mutta ylin johto ei ehkä ole tietoinen näiden alueiden ongelmista.
Mahdollisuus tai uhka?
Organisaatioilla voi myös olla vaikeuksia määritellä, onko jokin ulkoisessa ympäristössään tilaisuus tai uhka, eikä SWOT-kehyksellä ole mahdollisuutta erottaa niitä. Se, onko jokin mahdollisuus tai uhka, voi riippua subjektiivisesta tuomiosta. Ilmastonmuutoksen aiheuttama huoli ympäristöstä voi olla uhka joillekin analyytikoille, kun taas toiset saattavat nähdä sen mahdollisuutena. Linja, joka erottaa vahvuuksia heikkouksista tai uhista, ei ole aina selvä, eikä SWOT tarjoa menetelmiä tällaisten linjojen piirtämiseen.
Yksityiskohtien puute
SWOT-analyysi koostuu usein yhdestä ja kahdesta sanasta ilmaisemaan vahvuuksia, heikkouksia, mahdollisuuksia ja uhkia eikä sisällä mitään yksityiskohtia. Tämä yksityiskohtien puute on toinen SWOT-kehyksen haittapuoli. Lisäksi SWOT ei vaadi mitään perustetta sille, että jotain luokitellaan sen elementin alle, johon se on luokiteltu.
Sijoitus ja priorisointi
SWOT-analyysi tarjoaa kehyksen, jossa organisaatiot voivat tunnistaa sisäiset vahvuutensa ja heikkoutensa sekä arvioida ulkoisia mahdollisuuksia ja uhkia. SWOT ei kuitenkaan anna organisaatiolle ohjeita kummankin elementin sijoittamisesta näiden neljän otsikon alle tai prioriteettien asettamiseen.
Ennaltaehkäisy / Ratkaisu
Organisaatiot voivat korvata SWOT-analyysin rajoitukset perusteellisilla keskusteluilla heikkouksista, jotka keskittyvät niiden muuttamiseen vahvuuksiksi. Heidän pitäisi myös yrittää uudistaa uhkia mahdollisuuksiksi. Niiden tulisi myös pyrkiä tarkemmin SWOT-analyysiinsa ja painottamaan jokaisen voiman, heikkouden, mahdollisuuden ja uhkan luokittelua ja priorisointia.
