Kun työtilastotoimisto (BLS) ilmoittaa työttömyysasteen joka kuukausi, rahoitusmarkkinat reagoivat välittömästi uutisiin, Federal Reserve -valtuutetun puheenjohtaja kommentoi ilmoituksen pohjalta talouden tilaa ja monet kansalaiset pohtivat vakautta omaa työllisyystilannettaan. Työttömyysasteella on kuitenkin paljon taloudellisia indikaattoreita.
Hylättyjä työntekijöitä
Työttömyysasteen laskeminen hylkää lannistuneiden työntekijöiden määrän. BLS luokittelee lannistuneet työntekijät ihmisiksi, jotka ovat ilman työpaikkoja ja jotka ovat lopettaneet työnhaun. Lannistuneet työntekijät lakkaavat etsimästä työllisyyttä taitojen puutteen, epäonnistuneiden aikaisempien työnhakujen ja työpaikkojen puutteen vuoksi. Siksi Michiganin autoteollisuuden työntekijää, jonka tehdas suljettiin ja jota ei enää voida löytää, ei oteta huomioon työttömyysasteessa. Kun talous on syvässä taantumassa, työttömyysasteen ulkopuolelle jääneiden lannistuneiden työntekijöiden määrä on korkeampi kuin taloudellisen vaurauden aikoina: Työttömyysaste on tyypillisesti korkeampi kuin BLS: n taloudellisten taantumien tai masennusten aikana.
Krooninen työttömyys
BLS poistaa työttömät sen laskennasta neljän kuukauden kuluttua. Siksi, jos ihmiset ovat työttömiä pitkään, heidät poistetaan työttömyysasteesta. Tämä tekee myös työttömyysasteen alemmaksi kuin se on.
alityöllisyys
Työttömyysaste ei osoita, ovatko työntekijät asemassa, joka vastaa heidän ainutlaatuisia taitojaan. Esimerkiksi vähittäiskaupan kirjakaupassa työskentelevää klassisesti koulutettua muusikkoa ei pidetä työttömänä. Myöskään osa-aikaisesti opettajana työskentelevää henkilöä, joka työskentelee osa-aikaisesti korvaavana opettajana, ei pidetä työttömänä, vaikka hän haluaisi saada kokopäiväistä työtä. Michael Melvin, kirjan "Economics", kirjoittaja mainitsee työttömyyden esimerkkinä "piilotetusta" työttömyydestä. Lisäksi Melvin toteaa, että korkea työttömänä oleva työvoima tarkoittaa sitä, että talous ei täytä potentiaalista bruttokansantuotetta (BKT).
Taloudelliset rajoitukset
Työttömyysaste ei heijasta sitä, miksi työttömien määrä on korkeampi tai pienempi kuin edellisenä kuukautena. Esimerkiksi jos yritys päättää ulkoistaa asiakaspalveluosastonsa ulkomaille ja 4 000 työntekijää Yhdysvalloissa menettää työpaikkansa, työttömyysaste ei ota huomioon globalisaation nousevaa suuntausta. Lisäksi työttömyysaste ei osoita, voiko talous ottaa vastaan nämä asiakaspalvelun työntekijät ja tarjota muita työpaikkoja. Evelina Tainer selittää kirjassaan "Käyttämällä taloudellisia indikaattoreita investointien analyysin parantamiseksi", että työttömyysaste on viivästynyt indikaattori, mikä tarkoittaa sitä, että taloudellinen kuva on hitaampaa kuin muut indikaattorit: Vaikka muut indikaattorit saattavat näyttää vakaalta taloudelta korkeampi työttömyysaste voisi osoittaa, että talous on huonompi kuin se on. Tainer kertoo, että Federal Reserve ei muuta korkoa, kun taloudelliset indikaattorit ilmoitetaan tästä syystä.
