Hyväntekeväisyys ei aina auta ihmisiä. Annamme parhain aikomuksemme, mutta antaminen aloittaa tapahtumaketjun, joka voi aiheuttaa monia haittoja. Esimerkiksi New Yorkin pormestari Mike Bloomberg kieltäytyi elintarvikkeiden lahjoituksista kodittomille turvakoteille, koska he olivat huolissaan luovutetun ruoan ravintoarvosta. Samanlaisia ongelmia ilmenee muiden lahjoitusten yhteydessä. Jotkut todella aiheuttavat ongelmia, ja jotkut eivät yksinkertaisesti auta.
Paikallisten talouksien heikentäminen
Monet lahjoitetut tavarat eivät koskaan saavuta aiottuja vastaanottajia, tai vastaanottajat eivät yksinkertaisesti voi käyttää niitä. Esimerkiksi Yhdysvallat lähetti miljoonia pop-tortteja Afganistaniin. Suurin osa näistä myytiin mustalla markkinoilla, mikä vahingoitti paikallisia kauppiaita, jotka myivät ruokaa. Samoin vanhentuneiden Super Bowl-T-paitojen lahjoitukset ovat vahingoittaneet tekstiilituottajia, jotka kilpailevat myymällä paitoja samoilla markkinoilla. Vapaaseen maahan kaatuvat ilmaiset tavarat voivat auttaa pitämään heidät köyhinä, koska pienyritysten omistajille on yhä vaikeampaa myydä. Asiakkaat eivät osta, kun kilpailevat tuotteet ovat ilmaisia.
Kohde puuttuu
Nallekarhun saaminen, kun tarvitset lääkettä tuberkuloosin hoitoon, voi olla hämmentävää. Ulkopolitiikka-sivusto (abroadpolicy.com) julkaisi kuvia nalleista ja käsipupuista, jotka lähetettiin Haitille, kun tarvittiin lääkettä. Jotkut lukijat vastustivat, että se oli edelleen makea ele, mutta alimmalla rivillä on, että lapset olisivat voineet käyttää näiden lahjoitusten arvoa lääketieteelliseen apuun. Likaiset T-paidat ja joogamatot ovat kasaantuneet joillekin alueille, joissa ihmiset tarvitsevat ruokaa ja suojaa.
Väärät sijoitukset
Monet hyväntekeväisyysjärjestöt investoivat, jotta he voivat tehdä enemmän rahaa helpottaakseen ongelmia. Nämä investoinnit kuitenkin joskus säilyttävät ne ongelmat, joita hyväntekeväisyysjärjestöt haluavat käsitellä. Esimerkiksi "Los Angeles Times" kertoi 2.12.2012, että Billin ja Melinda Gatesin perustama Gates-säätiö investoi miljoonia dollareita öljy-yhtiöihin. Näitä samoja yrityksiä syytetään siitä, että ne aiheuttavat Nigeriassa hengitysvaikeuksia, joita Gates-säätiö taistelee.
Opittu avuttomuus
"The Wall Street Journal" kertoo, että Afrikan lahjoitukset ovat auttaneet tehottomia hallituksia pysymään vallassa. Niin paljon rahaa virtaa, että mailla ei ole kovinkaan kannustavaa kasvaa, parantaa ja tulla itsekantaviksi. Nämä suuret rahamäärät kutsuvat korruptiota, ja tuloksena on se, että väestö ei hyödy, koska byrokraatit saavat rahan. Köyhyys jatkuu, ja se saa lisää tukea, mikä lisää entisestään korruptoituneita ja tehottomia hallituksia.
