Yhtä tarkkoja kuin kirjanpitäjät ja yritykset yrittävät tehdä virheitä, arvioita tarkistetaan ja päätöksiä muutetaan. Yleisesti hyväksytyt laskentaperiaatteet käsittelevät näitä muutoksia joko tulevaisuudessa tai takautuvasti. GAAP: n mukainen sovellus edellyttää muutoksen laskemista eteenpäin; tässä tapauksessa edellisen vuoden tilinpäätökseen ei tehdä muutoksia. Takautuva soveltaminen edellyttää, että tilinpäätös päivitetään siitä hetkestä lähtien, kun muutos tapahtui, tai sen olisi pitänyt tapahtua, nykypäivään ja sitten eteenpäin.
Laskentaperiaatteen muutos
Yhtiön muutos laskentaperiaatteessa on siirtyminen sopivasta kirjanpitomenetelmästä toiseen sopivaan laskentamenetelmään. Tähän ei sisälly virheenkorjauksia tai uusien standardien käyttöönottoa. Yleisiä esimerkkejä näistä muutoksista ovat muun muassa investointien kustannus-pääoma -menetelmän muuttaminen ja varaston kustannuslaskennan muuttaminen ensimmäisestä, ensin ulos ja viimeiseksi. GAAP edellyttää, että kirjanpitoperiaatteen muutoksia sovelletaan mahdollisuuksien mukaan takautuvasti. Jos se on kuitenkin mahdotonta, yritys voi käyttää ennakoivaa lähestymistapaa. Poikkeus on olemassa, kun yritykset muuttavat poistomenetelmiä; ne on aina otettu huomioon tulevaisuudessa.
Tilinpäätösarvion muutos
Yritykset tarkentavat kirjanpidollisia arvioita muuttuvien olosuhteiden seurauksena aina kun tilinpäätös laaditaan. Nämä arvioiden muutokset kirjataan ennakoivasti. Esimerkkejä kirjanpidollisten arvioiden yleisistä muutoksista ovat laitteiden käyttöiän arvioinnin tarkistaminen ja muutokset odotettavissa olevissa vahingoissa oikeusjuttuista. Kirjanpidollisten arvioiden muutokset kirjataan ennakoivasti.
Raportoivan yksikön muutos
Vaikka yritykset ovat harvinaisia, ne saattavat muuttua raportoivassa yhteisössä. Tämä tapahtuu ensimmäisen kerran, kun yritys laatii konsernitilinpäätöksen tai konsernitilinpäätökseen sisältyvät yhtiöt muuttuvat jostain syystä. Tällöin johto on velvoitettava muuttamaan yhtiön tilinpäätös kaikkien aikaisempien kausien osalta. Tämä on äärimmäinen tapaus takautuvasta sovelluksesta.
Virheen korjaus
Kun yritys korjaa aikaisemman kauden tilinpäätöksen virheen, mukaan lukien vaihtaminen sopimattomasta kirjanpitoperiaatteesta toiseen tilinpäätöskäytännön mukaisesti, yhtiön on tehtävä aikaisemman tilinpäätöksen aikaisempi korjaus. Esimerkiksi jos yhtiö esitti kolmen viime vuoden tilinpäätöksen vertailukelpoisessa muodossa ja viiden vuoden takaiseksi todettiin virhe, yhtiö kirjaa edellisen kauden oikaisun, joka liittyy virheeseen kolmen, neljän ja viiden vuoden aikana Kolme kertaa, toistaa viime vuoden tilinpäätöksen korjaamaan virheen ja raportoimaan tämän vuoden taloudesta oikein.
