Työttömyys on taloudellinen todellisuus, ja se on usein hyvien tai huonojen talousuutisten lähde, kun työttömyysaste muuttuu ajan myötä. Myös terveellä taloudella on tietty työttömyysaste, kun työntekijöiden siirtyminen työpaikoista ja uusista työntekijöistä tulee työmarkkinoille. Kun työttömyys kasvaa ja siitä tulee ongelma, sitä on vaikea käsitellä osittain syiden määrän vuoksi.
Säätö
Hallituksen sääntely liiketoiminnassa on yksi syy työttömyyteen. Työlainsäädännössä edellytetään, että työnantajat maksavat tiettyjä palkkoja ja tarjoavat etuja, kuten sairausvakuutusta, kun he työllistävät tietyn määrän työntekijöitä. Tämä lisää kunkin työntekijän kustannuksia ja pakottaa yritykset palkkaamaan vähemmän työntekijöitä tai lopettamaan nykyiset työntekijät, jotta jäljellä oleva työvoima olisi edullisempi. Muut säännöt, jotka eivät liity työntekijöihin, lisäävät edelleen liiketoiminnan kustannuksia, ja työvoiman vähentäminen on yksi alue, jossa työnantajat kääntyvät säästämään rahaa.
kilpailu
Lisääntynyt kilpailu yritysten välillä voi aiheuttaa työttömyyttä, koska yritykset etsivät tapoja vähentää kustannuksiaan investoimalla laajentumiseen tai houkutella sijoittajia. Tämä on erityisen yleistä silloin, kun yrityksen on kilpailtava kansainvälisten kilpailijoiden kanssa, joiden työvoimakustannukset ovat alhaisemmat sääntelyn vähenemisen tai elinkustannusten alenemisen vuoksi. Ulkoistaminen, joka tapahtuu, kun kotimainen yritys lopettaa osan nykyisestä työvoimastaan ja työnantajat työvoimasta ulkomailta, yleensä alhaisemmalla palkkatasolla, johtaa myös suoraan työttömyyteen alkuperämaassa.
automaatio
Lisääntynyt automaatio on merkittävä historiallinen syy työttömyyteen ja aiheuttaa edelleen työpaikkojen menetyksiä joillakin toimialoilla. Automaatio viittaa uusiin teknologisiin prosesseihin, jotka työllistävät työntekijöitä. Kun koneet tai tietokoneet voivat suorittaa tehtäviä nopeammin ja tehokkaammin, yritykset säästävät paljon rahaa investoimalla automatisointiin ja vähentämällä niiden työvoimaa. Automaatiosta syntyvä työttömyys vähenee uusien luomien työpaikkojen, kuten järjestelmäsuunnittelijoiden ja kone- ja tietokoneteknikkojen, avulla.
Valtion tuki
Valtion tukiohjelmat, jotka tarjoavat taloudellista apua työttömille, ovat itse asiassa työttömyyden perimmäinen syy. Talousanalyytikkojen Lawrence H. Summersin ja Kim Clarkin mukaan merkittävä osa työttömyys- tilastoista viittaa yksilöihin, jotka rekisteröivät osaksi työvoimaa vain saadakseen etuja. Nämä ovat ihmisiä, jotka muuten eivät toimisi ja eivät välttämättä etsi aktiivisesti työpaikkoja. Työttömyysvakuutuksen ja hyvinvoinnin läsnäolo kuitenkin kohottaa työttömyys- tilastoja. Nämä ohjelmat myös kannustavat ihmisiä olemaan palaamatta töihin, mikä aiheuttaa pitkäaikaistyöttömyyttä.
