Toisin kuin makrotaloudessa, joka tutkii talouden ylhäältä alas arvioimalla hallituksen politiikkoja ja rahatalouden teoriaa, mikroekonomia näkee talouden alhaalta ylöspäin. Mikroekonomia on tutkimus yrityksistä ja yksityishenkilöistä. Vielä tärkeämpää on se, että markkinoiden johtavien periaatteiden ja yrityksen käyttäytymisen ymmärtäminen auttaa ekonomisteja tekemään ennusteita.
Merkitys
Mikroekonomian periaatteet antavat yrityksille ja yksilöille mahdollisuuden tehdä parempia päätöksiä. Esimerkiksi liiketaloustieteilijät, jotka ennustavat polttoainekustannusten nousua, voivat neuvoa yrityksiä vaihtamaan toimitusmenetelmiä, lisäämään toimitusmaksuja ja vähentämään toimitusreittejä tiettyihin paikkoihin. Samoin mikroekonomian opiskelija ymmärtää, että polttoaineiden hintojen nousu, joka on joustamaton, tarkoittaa, että kuluttajilla on nyt vähemmän rahaa muiden kohteiden, kuten MP3-soittimien, käyttämiseen.
Yritysten tyypit: täydellinen kilpailu
Mikroekonomia perustuu periaatteeseen, jonka mukaan yritykset toimivat voiton maksimoimiseksi. Tämä kannustin vaikuttaa tapoihin, joilla yritykset tuottavat tavaroita, asettavat hintoja ja kilpailevat muiden yritysten kanssa. Markkinarakenteen tyyppi on yrityksen käyttäytymisen ensisijainen ennustaja. Kilpailukykyiset markkinat merkitsevät sitä, että yritykset voivat lähteä ja poistua toimialalta, ja tarjonnan ja kysynnän perussäännöt määräävät hinnat. Tässä markkinarakenteessa yritykset ovat "hinnoittelijoita", mikä tarkoittaa, että yksittäisillä yrityksillä ei ole valtuuksia asettaa hintoja.
Yritysten tyypit: Oligopoli
Oligopoli puolestaan on kourallisen yrityksen läsnäolo yhdessä teollisuudessa. Lentoliikenne on hyvä esimerkki oligopolista. Koska muiden yritysten kanssa sopiminen hintojen asettamisesta, joka tunnetaan nimellä salainen yhteistyö, on kuitenkin laitonta Yhdysvalloissa, oligopoliyritykset ovat myös hintatakaajia. Itse asiassa Nashin tasapaino-teoria kertoo, että oligopoliyritykset ajavat tavaroiden ja palvelujen hintaa mahdollisimman alhaiselle hinnalle kilpailun alittamiseksi. Kannattavuuden säilyttäminen on vaikeaa tällaisessa markkinarakenteessa. Monopolistinen kilpailu tarkoittaa vain yhtä tai kahta yritystä toimialalla.
Yritysten tyypit: Monopoli
Toisin kuin kaksi muuta markkinarakennetta, monopolistiset yritykset voivat asettaa tavaroiden ja palvelujen hinnan. Microsoft on esimerkki tästä markkinarakenteesta. Koska Microsoftilla on vähän kilpailijoita, Microsoft voi asettaa tuotteidensa hinnan olettaen, että asiakkaat hyväksyvät hinnan. Monopolit muodostuvat myös silloin, kun liiketoiminnan aloittamisesta aiheutuvat kustannukset ovat kustannustehokkaita. Ydinvoimalaitoksen käynnistäminen on hyvä esimerkki kustannustehokkaasta liiketoiminnasta. William McEachern, ”Microeconomics: Contemporary Introduction”, kertoo, että hallitus pyrkii sääntelemään luonnollisia monopoleja, kuten sähköyhtiöitä, kuljetusyrityksiä ja puhelinpalvelujen tarjoajia.
Yksilöllisen käyttäytymisen tunnistaminen
Aivan kuten yritykset pyrkivät maksimoimaan voiton, yksilöt pyrkivät maksimoimaan hyödyn tai tyytyväisyyden. Yksilöt yrittävät käyttää niukkoja resurssejaan tavalla, joka on parempi. Taloustieteilijät yrittävät ennustaa tapoja, joilla ihmiset tekevät tämän perustavan tehtävän. Yksi tapa on määrittää kuluttajan reaktio hintojen muutokseen: jos huomattava määrä ihmisiä lopettaa yhden tuotteen ostamisen ja siirtyä toiseen hinnan nousun takia, tavaraa pidetään erittäin joustavana. Jos hinnankorotus ei vaikuta kuluttajan ostotottumuksiin, hyvä tuote on joustamaton. Mikroekonomian opiskelijat tutkivat myös, miten yksilöt reagoivat henkilökohtaisen tulon nousuun tai laskuun. Joissakin tapauksissa tulojen nousu tarkoittaa sitä, että henkilö työskentelee kovemmin ansaita enemmän rahaa. Muissa tapauksissa henkilö valitsee enemmän vapaa-aikaa. Lisäksi tarkastellaan tavaroiden tyyppiä, jonka henkilö ostaa. Esimerkiksi enemmän ylellisyystuotteita, kuten kalliita autoja ja käsilaukkuja, voi ostaa, kun tulot nousevat, kun taas huonommat tavarat, kuten myymäläbrändi-keitto, voidaan ostaa tulojen laskun vuoksi.
