Yritysten sosiaalisen vastuun ajatus, yritysten yhteiskuntavastuu, ilmestyi ensin 1960-luvun lopulla vastauksena siihen, että yritysten on pyrittävä vastaamaan omistajiensa etujen lisäksi heidän harjoittamiinsa vaikutuksiin ympäristöön ja yhteiskuntaan. Yritysten yhteiskuntavastuu pyrkii kuvaamaan yrityksiä vastuullisina kansalaisina, jotka ovat huolissaan yhteiskunnallisesta ja ympäristön hyvinvoinnista.
Julkinen
Yritysten yhteiskuntavastuu väittää, että yritykset ovat vastuussa vaikutuksesta, jota heillä on muille yhteiskunnan aloille. Yritysten toiminta vaikuttaa henkilöihin, jotka eivät työskentele heidän hyväkseen ja eivät osta tuotteita, esimerkiksi sekundaaristen taloudellisten vaikutusten ja luonnollisen ympäristön heikkenemisen kautta. Yritysten yhteiskuntavastuu tunnustaa tämän ja yrittää tehdä yritysten ja yhteiskunnan vuorovaikutuksesta myönteistä ja tuottavaa. Tämä voidaan tehdä kuulemalla naapureita ja kansalaisia, joihin yritystoiminta vaikuttaa, ja pyrkimällä avoimuuteen yritystoiminnassa, jotta yleisö tietää, mitä tapahtuu.
Ympäristö
Yleisön lisääntynyt tieto resurssien vähenemisestä, myrkyllisistä jätteistä ja ilmaston lämpenemisestä on pakottavia yrityksiä ponnistelemaan ympäristöystävällisemmiksi. Perinteinen näkemys siitä, että luonnollinen maailma on pelkästään materiaalilähde ja yhtä kätevä jätteenkäsittely, haastetaan monilta tahoilta, ja yritysten yhteiskuntavastuu on yritysten pyrkimys vastata näihin huolenaiheisiin. Yritysten tekemien muutosten vilpittömyys sisältää joitakin vakavia ponnisteluja kestävyyden saavuttamiseksi ja muita ponnisteluja, jotka ovat olennaisesti "vihreitä" toimia, joissa yritykset panostavat enemmän vihreään kuin itse asiassa vihreään.
asiakkaat
Yritysten yhteiskuntavastuu haastaa perinteistä viisautta, että markkinat itse suojaavat yrityksen asiakkaiden etuja ja tarpeita. Koska julkiset tuet ja manipulatiiviset markkinointikäytännöt ovat vaarantaneet vapaat markkinat vakavasti, yritysten yhteiskuntavastuu pyrkii korjaamaan tämän tilanteen asentamalla yritystoimintaan käytäntöjä, jotka valvovat yritysten ja niiden asiakkaiden välistä vuorovaikutusta yrittäessään varmistaa, että kukaan ei ole hyödynnetty tai huijattu. Kuluttajansuojaa voi valvoa hallitus tai yritykset voivat vapaaehtoisesti harjoittaa sitä, sillä jälkimmäisellä kurssilla on selkeät edut yhtiön julkisille suhteille.
henkilöstö
Yritysten henkilöstöllä ja työntekijöillä on oikeus odottaa oikeudenmukaista palkkaa, turvallisia työoloja ja mielekästä työtä. Yritysten yhteiskuntavastuu on yksi osa yritysmaailman muutosta, joka pyrkii voittamaan työntekijöiden arkistiset näkemykset pelkästään osakkeenomistajien lopettamiseksi. Erityisesti vähemmän kehittyneissä maissa, jotka usein ovat voimakkaan luonnonvarojen louhinnan kohteina, työvoiman hoito on usein puutteellista. Yritysten sosiaalisen vastuun tarkoituksena on edistää kaikkien työntekijöiden oikeuksia ja varmistaa, että yritykset kunnioittavat näitä oikeuksia ja tekevät tarvittavat muutokset työvoiman hyväksikäytön ja väärinkäytön estämiseksi.
