Yritysten hallinnointi ja yhteiskuntavastuu ovat itse asiassa melko erilaisia liiketoimintakonsepteja. Ne ovat liittyneet paljon tiiviimmin 2000-luvun alkupuolella, koska keskittyminen yritysten voittojen ja vastuullisen toiminnan tasapainottamiseen on lisääntynyt. Yritysten hallinnon määritelmä on itse asiassa kehittynyt ajan myötä sisällyttämällä yritysten yhteiskuntavastuun keskeiset näkökohdat.
Corporate Governance Perusteet
Hallinnointi määritettiin historiallisesti yrityksen järjestelminä ja prosesseina varmistaakseen, että toiminta on optimoitu tuottamaan parhaan taloudellisen tuloksen osakkeenomistajille ja muille yhtiön rahoittajille. Nykyään määritelmä on kuitenkin kehittynyt kattamaan paljon laajemman spektrin. Siinä kuvataan lähinnä odotuksia siitä, että yritykset tasapainottavat osakkeenomistajien etuja muiden sidosryhmien tarpeisiin, mukaan lukien asiakkaiden, toimittajien, työntekijöiden, rahoittajien, johtajien, hallituksen ja yhteisön tarpeet. Sarbanes-Oxley -lain kaltaiset lait ovat painostaneet yrityksiä pitämään vastuuta taloudelleen vaikuttavista toimista, kun otetaan huomioon, että virheet voivat vaikuttaa kaikkiin näihin sidosryhmiin.
"Yhteisön" sisällyttäminen sidosryhmien luetteloon merkitsee sitä, että yhtiön hallitukset ovat rutiininomaisesti sisällyttäneet sosiaalisen ja ympäristövastuun yritysohjeisiin.
Lähentyminen yritysten yhteiskuntavastuun kanssa
Keskustelu jatkuu siitä, missä määrin yritysten pitäisi tuntea pakottavansa sisällyttämään muita sidosryhmien etuja yritysjohtamisjärjestelmään - ovatko kaikki sidosryhmät yhtäläisiä? Joillakin yrityksillä on edelleen pitkäaikaisia uskomuksia siitä, että niiden ensisijainen vastuu julkisina yhtiöinä on maksimoida omistaja-arvo. Toiset uskovat, että tasapainottamalla sosiaalista ja ympäristövastuuta voitoilla pitkän aikavälin elinkelpoisuus ja menestys ovat vielä suurempia. Nämä yritykset ovat yleensä enemmän mukana yritysten yhteiskuntavastuun aloitteissa kuin pelkästään voittoa tavoittelevat yritykset.
Yritysten sosiaalisen vastuun perusteet
Yritysten yhteiskuntavastuu on kehittynyt pitkälti 21. vuosisadan alussa liiketoiminnan etiikan perusvaatimuksista. Se on ottanut yksinkertaisia käsitteitä rehellisyydestä ja avoimuudesta sekä lisännyt muita odotuksia yrityksille toimia ympäristöä ja yhteiskuntaa hyödyttävällä tavalla. Joitakin esimerkkejä yritysten yhteiskuntavastuusta ovat käytännöllisesti katsoen teknologiayritys, joka haluaa käyttää kestäviä materiaaleja pakkauksensa valmistamiseksi ja pankin, joka antaa työntekijöilleen mahdollisuuden vapaaehtoistyöhön kuukaudessa paikallisessa hyväntekeväisyyteen maksettaessa heidän tavanomaisia palkkojaan. Jotta taloudelliset tulokset olisivat hyviä samalla kun otetaan huomioon yritysten yhteiskuntavastuu, on tärkeää, että yritykset tasapainottavat asiakkaiden, yhteisöjen, liikekumppaneiden ja työntekijöiden etuja osakkeenomistajien kanssa täyttääkseen yhteiskuntavastuun noudattamista koskevat julkiset vaatimukset.
Liiketoiminnan yleiset tulokset
Yritysten hallinnon ja sosiaalisen vastuun yhteisen lähentymisen todellisia liiketoimintatuloksia on vaikea mitata. Yrityksen johtajat eivät aina näe konkreettisia voittoja vastuullisesta käyttäytymisestä, vaikka aineettomia etuja onkin. Sen vuoksi yritysten tulisi sisällyttää vastuullisen käyttäytymisen hallintoonsa ja tehdä oikea asia ja kokea pitkän aikavälin välilliset hyödyt paremmista yhteisön suhteista, parannettu yrityskuva houkutella sijoittajia ja asiakkaita, enemmän sitoutuneita työntekijöitä ja välttää julkisen vallan.
