Kurt Lewinin vaikuttava johtajuustyyliä käsittelevä 1939-tutkimus osoitti, että yleisimmät tyylit jakautuivat kolmeen pääluokkaan - autoritaariseen, osallistavaan ja herkkäästi. Tehokkaat johtajat pyrkivät käyttämään kaikkia kolmea painotettuna yhteen tiettyyn tyyliin, kun taas tehottomat ja huonommat johtajat pyrkivät luottamaan pelkästään yhteen tyyliin, kieltämällä itsensä ja työvoimansa muille kolmelle ominaisia etuja.
autoritäärinen
Autoritaarinen kertoo alisteilleen, mitä tehdä ja miten se tehdään. Tämä tyyli toimii hyvin, kun johtajalla on kaikki tehtävän suorittamiseen tarvittavat tiedot, hänen työvoimansa on hyvin motivoitunut ja aika on palkkio. Autoritaarinen tyyli ei kuitenkaan ole hyvä, kun johtaja voi hyötyä muiden ideoista. Itse asiassa osaavien työntekijöiden ohittaminen voi olla erittäin haitallista joissakin tilanteissa.
Osallistava tai demokraattinen
Osallistuva johtaja hakee ongelmanratkaisun ideoita yhdeltä tai useammalta työntekijältä. Vaikka johtaja on lopullinen viranomainen kaikissa asioissa, hänen taipumuksensa sisällyttää hänen työvoimansa yleiseen päätöksentekoprosessiin ei ainoastaan toimita johtajalle ideoita, joita hän ei ehkä olisi saanut, vaan myös työllistää työtään tarkoituksen ja hyödyllisyyden tunteella. Osallistava johtaja myös ansaitsee kunnioituksen hänen alaisuudestaan siitä, että hänellä on voimaa olla yhteistyössä eikä saaristossa ja hallita. Tämä tyyli ei kuitenkaan ole sopiva, kun aika on rajoitettu ja ongelma on ratkaistava välittömästi.
Delagative
Häivyttävä johtaja jättää tehtävänsä - ja miten tehtävä on - työntekijöilleen. Vaikka tehtävien suorittamisen vastuu on edelleen johtaja, päätöksenteko ja ongelmanratkaisu siirretään alaisille. Tämä tyyli perustuu voimakkaasti hyvin motivoituneeseen ja taitavaan työvoimaan, joka osaa tehdä asioita. Tämä tyyli perustuu ajatukseen, että johtaja ei yksinkertaisesti voi tehdä kaikkea ja ainakin joskus siirtää vastuut. Tämä tyyli ei ole tarkoituksenmukaista, kun työvoima on kokeillut tai uusi tai kun johtajalla on kaikki tarvittavat tiedot ja tehtävä on suoritettava välittömästi.
Oikea maailma
Liiketoiminnassa johtajien on vastattava eri tilanteisiin asianmukaisen johtajuuden lähestymistavan mukaisesti. Vaikka tietty tyyli voi olla hänelle kaikkein mukava, hyvän johtajan on voitava vaihtaa tyylejä usein tilanteesta riippuen. Tekijät, jotka usein määräävät, mikä tyyli sopii, ovat työntekijöiden ja johtajan luottamustaso, johtajan ja alaisten stressitasot, työntekijöiden koulutuksen taso sekä keskinäisen luottamuksen ja kunnioituksen taso johtajan ja hänen työntekijöiden välillä.
