Polyesterihartsi on kaikkialla nykyaikaisessa elämässä. Sitä käytetään monien kohteiden valmistukseen, kuten seinän ja katon paneelit, auton moottorikotelot ja sähkölaitteiden katkaisijat. Kobolttipohjaisia tuotteita lisätään polyesterihartsiin, jotta varmistetaan asianmukainen kovettuminen tai kovettuminen kiinteään tilaan.
Polyesterihartsi
Polyesterihartsin rakennuspalikoita kutsutaan monomeereiksi. Näiden monomeerien kemialliset rakenteet ovat erilaisia riippuen tarvittavan hartsin tyypistä. Monomeerit muodostavat polymeeriketjuja. Reaktiivinen laimennusaine sitoo sitten polymeeriketjut. Tämä sidos tai ristisilloitus tunnetaan vapaiden radikaalien kopolymeroinnissa. Hartsin valmistaja voi valmistaa monenlaisia polyesterihartseja moniin eri käyttötarkoituksiin.
Hartsin kovettaminen
Kovettamisprosessin aikana reaktiivinen laimennin, joka on tavallisesti styreeni, aloittaa silloitusprosessin, joka sitoo polymeeriketjut, kunnes hartsi muodostaa geelin ja sitten kovettuu. Ristisillan tiheys määrittää lopputuotteen lujuuden. Aloittaja, joka on tavallisesti peroksidi, aloittaa prosessin hajottamalla erittäin reaktiivisiin molekyylifraktioihin, jotka alkavat ketjureaktion. Kiihdyttimet aktivoivat initiaattorin ja edistävät initiaattorin hajoamista, kun hartsi kovettuu huoneenlämpötilassa. Kiihdyttimet tai promoottorit ovat lähes aina koboltti-metallisuolan (kobolttinaftenaatti, kobolttioktaatti tai koboltti-neodekanoaatti) muoto. Yleensä koboltin kiihdytintä lisätään noin 0,01 phr: ssa (osaa sadasta hartsista), vaikka määrä vaihtelee lopputuotteen mukaan. Mutta pienet määrät kobolttia voivat tehdä eron vahvan, käyttökelpoisen lopputuotteen ja sellaisen välillä, joka on halkeama tai virheellinen.
Koboltti
Tuhansien vuosien ajan ihmiset ovat käyttäneet kobolttia sinisen väriaineen valmistamiseksi. Kuitenkin se oli vasta 1735, että ruotsalainen kemisti eristi ja nimesi metallin. Julkaisupäivänä 39 prosenttia käytetystä koboltista on peräisin Afrikasta, erityisesti Kongon demokraattisesta tasavallasta ja Sambiasta, jossa se on kuparikaivoksen sivutuote. Koboltti on myös sivutuote nikkelin, hopean, lyijyn ja rautamalmien louhinnassa, ja se löytyy meteoriiteista. Koboltilla on monia käyttötarkoituksia tänään. Se parantaa esimerkiksi ladattavien paristojen suorituskykyä. Se parantaa myös moottoreissa käytettävien seosten korkean lämpötilan lujuutta.
Vaihtoehdot koboltin kiihdyttimille
Vaikka polyesterihartsin valmistuksessa käytetyt kiihdyttimet ovat lähes aina kobolttituotteita, Alankomaissa toimiva yritys kehittää vaihtoehtoja, joissa ei käytetä kobolttia tai pienempää määrää kobolttia. AkzoNobel lanseerasi ensimmäisen vaihtoehtoisen kiihdyttäjänsä vuoden 2010 lopulla ja aikoo käynnistää uusia kobolttivapaita vaihtoehtoja vuonna 2011.
