Sananlaskun lasikattoa on käytetty monien vuosien ajan kuvaamaan vaikeuksia, joita naiset ja vähemmistöt ovat joutuneet liikkumaan yritysympäristössä ylöspäin. Metaforinen lasiseinä kuvaa naisten ja vähemmistöjen vaikeuksia liikkua sivusuunnassa yritysten sisällä.
Lasikatto
Vuoden 1991 kansalaisoikeuslaki valtuutti Glass Ceiling Commissionin, jonka tarkoituksena oli käsitellä esteitä, joita naiset ja vähemmistöt yrittävät ylittää liikkuvuutta yritysympäristössä. Työministeriö totesi vuonna 1987, että vain kaksi prosenttia naisista piti ylemmän tason johtotehtäviä ja vain viisi prosenttia yritysten hallituksista oli naisia. Vähemmistön luvut eivät olleet paljon parempia.
Lasiseinät
Yritysympäristössä yleisesti ymmärretään, että nousevan ylöspäin henkilön on ensin voitava siirtyä sivuttain osastolta osastolle oppiakseen liiketoimintaa. Kun esteitä luodaan estämään naisia ja vähemmistöjä liikkumasta sivusuunnassa, näkymätön tukos on "lasiseinä".
Pääoman merkitys
Naisten ja vähemmistöjen yksinkertaisen pääoman ohella lasiseinien rikkominen ja lasikatto ovat hyviä liiketoiminnalle. Voittoa tavoittelematon tutkimusorganisaatio Catalyst totesi, että yritykset, joissa on enemmän naisia ylimmissä johtotehtävissä, tekevät paremmin kuin yritykset, joissa on vähemmän naisia näissä tehtävissä.
