Kirjanpito on taloudellisten tietojen tallennus-, luokittelu- ja yhteenvetojärjestelmä siten, että tietojen käyttäjät voivat tehdä siihen perustuvia taloudellisia päätöksiä. Kirjanpito alkoi yksinkertaisena savimerkkijärjestelmänä tavaroiden ja eläinten seuraamiseksi, mutta se on kehittynyt koko historian ajan tapa seurata monimutkaisia liiketoimia ja muita taloudellisia tietoja.
Varhainen kirjanpito
Kirjanpito on juurtunut sivilisaation varhaisimpaan historiaan. Maatalouden ja kaupan nousun myötä ihmiset tarvitsivat tavan seurata tavaroita ja liiketoimia. Noin 7500 ° C: ssa Mesopotamianit alkoivat käyttää savimerkkiä edustamaan tavaroita, kuten eläimiä, työkaluja, elintarvikkeita tai viljan yksiköitä. Tämä auttoi omistajia seuraamaan omaisuuttaan. Ihmiset voisivat yksinkertaisesti lisätä tai vähentää merkkejä sen sijaan, että laskettaisiin karjaa tai viljakasvia joka kerta, kun sitä kulutettiin tai vaihdettiin. Eri tavaroita käytettiin eri muodoissa. Noin 4000 B.C.: n ajan sumerit alkoivat sijoittaa nämä merkit suljetuissa savikääreissä. Jokainen merkki olisi leimattu kirjekuoren ulkopuolelle, joten omistaja tietää, kuinka monta rahaketta oli sisällä, mutta merkit pysyisivät turvassa väärinkäytöksiltä tai häviöltä. Tämä käytäntö puristaa merkkejä saveen saattaa olla aikaisempi kirjoituksen syntyminen. Muutama sata vuotta myöhemmin alkoi käyttää monimutkaisempia merkkejä. Näillä rahakkeilla oli erityisiä merkintöjä eri yksiköille tai tavaratyypeille. Kiinasta kehitettiin noin 3000 B.C.: stä abacus, laskenta- ja laskentatyökalu.
Kaksinkertainen kirjanpito ja Luca Pacioli
Koko muinaishistorian ja keskiajan aikana kirjanpito oli melko yksinkertainen asia. Kolikon käyttöönotto merkitsi sitä, että kirjanpidossa käsiteltiin nyt rahaa eikä varsinaista tavaraa, mutta kertaluonteista kirjanpitoa, kuten nykyaikaisissa tarkistusrekistereissä, käytettiin vaihtamaan vaihdettujen rahojen seurantaan, missä se meni ja kuka velkaa. Ristiretkien aikana ja sen jälkeen Euroopan kauppamarkkinat avasivat Lähi-idän kaupan, ja eurooppalaiset kauppiaat, erityisesti Genovassa ja Venetsiassa, tulivat yhä rikkaammiksi. He tarvitsivat paremman tavan seurata suuria rahamääriä ja monimutkaisia liiketoimia, ja tämä johti kaksinkertaisen kirjanpidon kehittämiseen. Kaksoiskirjaus tarkoittaa, että jokainen liiketoimi kirjataan vähintään kahdesti, veloituksena yhdeltä tililtä ja luotto toiselle. Vuonna 1494 Franciscan-munkki ja matemaatikko nimeltä Luca Pacioli julkaisivat matemaattisen kirjan nimeltään "Summa de arithmetica, geometria, proportsion et proporalita", joka sisälsi kuvauksen kaksoismerkinnästä. Kirjan suosion kasvaessa kaksinkertaisen kirjanpidon kirjanpito alkoi lakaista Eurooppaa, kun kauppiaat tajusivat, mitä arvokas väline se antoi heille yksityiskohtaisen taloudellisen tiedon seurantaan. Tätä saavutusta varten Luca Pacioli kutsutaan usein "kirjanpidon isäksi". Tässä historian vaiheessa kirjanpito ei kuitenkaan ollut vielä erityinen ammatti, vaan pikemminkin kirjuriesten, virkamiesten, pankkiirien ja kauppiaiden toimistotyön jatkaminen.
Teollisuuden vallankumous ja ammatillisen kirjanpidon nousu
Teollisen vallankumouksen myötä 1800-luvun lopulla ja 1800-luvun alkupuolella kirjanpito kehittyi edelleen ja tuli omaksi ammatiksi. Kustannuslaskennan käytäntö yleistyi, kun yritysten omistajat ja johtajat pyrkivät ymmärtämään, miten parhaiten voitaisiin tehdä liiketoimintansa mahdollisimman kustannustehokkaaksi. Kuuluisan englantilaisen keramiikkatehtaan omistaja Josiah Wedgwood oli ensimmäisten joukossa käyttämässä kustannuslaskentaa ymmärtääkseen, mitä hänen yrityksensä rahaa käytettiin ja poistetaan tarpeettomia menoja. Kirjanpidon uudenlaisen monimutkaisuuden ja tarkan kirjanpidon kasvavan kysynnän myötä ihmiset alkoivat erikoistua kirjanpitoon, jolloin heistä tuli ensimmäinen ammattimainen tilintarkastaja. Jotkut nykyisin toiminnassa olevat kirjanpitoyritykset perustettiin 1800-luvun puolivälissä.William Deloitte avasi yrityksensa vuonna 1845, ja Samuel Price ja Edwin Waterhouse avasivat yhteistoimintansa vuonna 1849.
Moderni ammatillinen kirjanpito
Nykyään kirjanpito on liiketoiminta itselleen, sillä tuhansia ammattilaisia ympäri maailmaa ja monia ammatillisia järjestöjä ja virallisia ohjeita käytäntöjen ja vaatimusten kodifioimiseksi. Erityisesti Yhdysvalloissa suuren masennuksen aikana vaadittiin kirjanpitokäytäntöjen parempaa standardointia ja ammatillisten suuntaviivojen asettamista. Yleisesti hyväksytyt kirjanpitoperiaatteet (GAAP) määrittelevät tänään standardit, joiden mukaan tilintarkastajien on harjoitettava liiketoimintaa. Jokaisella maalla on samanlainen kirjanpito-ohje.
Erikoistunut kirjanpito
Nykyisen talousjärjestelmän monimutkaisuuden vuoksi on kehitetty erityisiä kirjanpidon aloja. Perinteisten tilinpäätöskäytäntöjen lisäksi on nyt olemassa osa-alueita, kuten verolaskenta, johdon kirjanpito, vähäriskinen kirjanpito, rahastojen kirjanpito ja hankkeiden kirjanpito. Näillä aloilla tarvitaan ammattitaitoisia kirjanpitäjiä, koska niihin liittyy tarve saada perusteellinen ja erityinen käsitys liiketoiminnan tarpeista ja kirjanpitokäytännöistä.
