Vuoden 2001 Enron-skandaali antoi liike-etiikalle uuden vuokrasopimuksen elämästä. Texasin energiayhtiö Enronia pidettiin taloudellisena menestystarina. Sen kanta oli kasvanut nopeasti, ja hallitus oli tyytyväinen johtoon. Todettiin kuitenkin, että johto oli pitämässä kahta kirjaa, piilottaen miljardeja dollareita velkaa. Arthur Andersen, merkittävä kirjanpitoyritys, oli osallistunut tähän petokseen ja meni alas Enronin kanssa yritystietoisuuteen. Skandaali paljasti amerikkalaisen liiketoiminnan heikkoudet.
Hallitus
Yksi skandaalin tärkeimmistä näkökohdista oli se, että hallintoneuvosto tuntui kiinnostumattomana hallinnan hallinnassa. Koska voitot ja osakekurssit nousivat, ei ollut todellista kannustinta esittää liian monia kysymyksiä. Hallitus katsoi olevansa yksinomaan osakkeenomistajien edustajana ilman mitään todellista velvoitetta yleisölle tai yrityksen työntekijöille. Suuri eettinen kysymys on hallituksen rooli hallinnan hallinnassa. Johto pyrkii rikastumaan, kun hallitus pyrkii rikastamaan osakkeenomistajiaan. Skandaalin jälkeen hallintoneuvoston roolia johdon valvonnassa on arvioitu uudelleen.
Eturistiriita
Tilintarkastusyhteisön tehtävänä on työskennellä hallituksen kanssa yrityksen talouden tilan tarkastamisessa. Sen on tarkoitus toimia osakkeenomistajien diagnostisina silminä ja korvina. Enronin tapauksessa Arthur Andersen oli kuitenkin myös Enronin konsultti. Tämä tarkoitti sitä, että tilintarkastajat olivat kiinnostuneita yrityksen jatkuvasta hyvinvoinnista ja että heillä ei näin ollen ollut kannustimia paljastaa petollisia Enron-kirjaluetteloja. Jälleen - niin kauan kuin rahat rullattiin, ja hallitus oli onnellinen, ei ollut mitään kannustinta puhaltaa pilliä.
voitot
Monet yritykset kamppailevat lyhyen aikavälin voittojen ja vakaan kehityksen välisen ongelman kanssa. Oli selvää, että Enron, kun hän oli altistunut, oli valinnut entisen vaihtoehdon. Osakkeenomistajat, joita edustaa hallitus, hakevat osinkoja tai myyntivoittoja omistuksistaan. Ainakin lyhyellä aikavälillä Enron teki kaikki onnelliseksi: tilintarkastajat, osakkeenomistajat, hallitus ja johto. Lyhyen aikavälin voitot merkitsivät osakekurssien nousua, ja kaikki sijoittajat tekivät nopean omaisuuden. Kun petos havaittiin, varastot romahtivat, ja nämä nopeat omaisuudet menetettiin. Vakaan ja pitkän aikavälin kehityksen politiikka ei olisi edellyttänyt Enronin petollista kirjanpitokäytäntöä. Eettinen kysymys tässä on yrityksen todellinen tarkoitus: onko se voittoa tuottava kone tai vakaa, tuottava taloudellinen yksikkö?
lainsäädäntö
Enronin skandaali oli todellinen syy Sarbanes-Oxleyn lain vuoden 2002 kulkuun. Tällä säädöksellä pyrittiin poistamaan tilintarkastajien ja yritysten välinen eturistiriita. Se valtuutti liittovaltion hallituksen luomaan omat tilintarkastuslautakunnat ja -komissiot sen varmistamiseksi, ettei tällaista salausta koskaan tapahdu. Kaikkien yritysten johtajat ovat lain mukaan ottaneet täyden, henkilökohtaisen ja taloudellisen vastuun kaikkien julkisten ja osakkeenomistajien saatavilla olevien taloudellisten raporttien oikeellisuudesta.
